Книга Несказочная история Кейт Мэтисон, страница 51 – Эва Гринерс

— Кейт! Это действительно ты! Дай я посмотрю на тебя…Ты выглядишь великолепно! Значит, ты была у леди Далтон всё это время? Расскажи скорее, что случилось? Как тебе удалось покинуть дворец? — вопросы сыпались как из рога изобилия.

Я рассказала ей краткую версию событий, опуская самые страшные подробности. Ну и сердечные, пока что, тоже.

— Скажи, ты что-нибудь знаешь о лорде Макгрегоре? Он был здесь? Когда ты видела его последний раз?

Аннабет задумалась, покусывая губу:

— Лорд…да… присутствовал на одном из ужинов не так давно. После этого прошёл слух, что он отправился в очередную поездку за границу.

Я почувствовала, как кровь отхлынула от лица:

— Этого не может быть. Он бы сначала вернулся домой. Нужно узнать, кто первым пустил этот слух.

Мои мысли путались. Если Эдвард жив, если предположить, что он действительно уехал из страны, почему же сделал это тайно от меня, от Томаса, от леди Далтон? От всех, кто его любит и ждёт, кто волнуется…Да нет, это было просто невозможно.

— Аннабет, помоги мне выяснить правду, — прошептала я, сжимая её руку. — Это вопрос жизни и смерти.

Девушка кивнула, её голубые глаза наполнились решимостью:

— Я сделаю всё, что в моих силах. Кстааати…Если даже безотносительно твоего Тёмного лорда. В сущности, это гениальная мысль: тебе находиться здесь. Ведь ищут тебя где угодно, но не во дворце. Соблюдая осторожность, ты здесь действительно в безопасности.

— Сейчас я думаю не о себе, — вздохнула я.

Аннабет округлила глаза.

— Ого! Ты…и лорд Макгрегор???

— Нет-нет, — поспешила я разуверить подозрения подруги, — Но я обязана ему жизнью, понимаешь?

Аннабет скептически поджала губы, а потом вытянула их трубочкой и подняла брови, стараясь не улыбаться.

— Понимаю, дорогая. Конечно понимаю. Впрочем, действительно — сейчас это не самое главное. — Её лицо стало серьёзным, — Так-так, что же нам делать…Можно организовать у нас приём в твою честь — в смысле в честь племянницы леди Далтон. На этом приёме мы разговорим тех, кто может что-то знать наверняка. Разошлём сегодня же приглашения и соберём всех нужных нам людей. Папа уже планирует свой покер — этим мы и воспользуемся.

— Я так боюсь, Аннабет, — призналась я полушепотом, — его же могут…причём в любую минуту…

Аннабет сочувственно обняла меня за плечи.

— Милая. Я уверена, что так просто с Тёмным лордом не справиться никому. Верь в него.

Подруга моя даже не представляла, насколько её слова попали в цель. Я должна была верить в него и верить ему.

Возвращаясь обратно в гостиную Хартфордов, я старалась сохранять безмятежное выражение лица, хотя внутри всё дрожало. Идея Аннабет насчет приёма была отличной. Однако, впереди был целый день, и вечер, и ночь. И я не собиралась терять время даром.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Я сидела на краю мягкого дивана, обитого темно-зеленым бархатом, в комнате подруги, где воздух был пропитан сладковатым ароматом её духов. Аннабет, с ее всегдашней живостью, скакала по комнате, как экзотическая птица, в то время как Трой, которого Аннабет ввела в курс дела, задумчиво склонился над массивным деревянным столом, устланным рисунками и чертежами замка. Где он их достал, нам было неведомо.

— Я вырос во дворце, но об этой его части понятия не имел, — признался Трой, — Удивительно. Но это и не тюрьма. На плане всё выглядит, как обычное крыло с апартаментами. Зато, теперь, кажется понятно, откуда начинать искать. Только опять же — нужны сведения. Стража местами, может быть и бестолкова, но можно и нарваться. Так…У меня есть приятель, Стефан. Его только что назначили в службу королевской охраны. Кстати, половина юнцов дворца уже с обеда пьют у него в комнатах по этому поводу, отмечают. Сегодня вряд ли получится…Кейт, а что если ты переоденешься в мой костюм и пойдешь на попойку к Стефану? Могли бы что-нибудь разузнать.