Книга По краю земли, страница 64 – Катерина Ромм

Айлек видел и другую дорогу – на запад, в город из серого камня, где они вряд ли задержатся… Но тут словно кто‐то ударил его по затылку. Айлек вздрогнул и вынырнул из забытья.

Венда по-прежнему была в его руках и ждала ответа.

Он с усилием оторвал ладонь от тонкой талии, скользнул вверх по спине и утопил дрожащие пальцы в золотых волосах. Гладил их, всё больше и больше запутываясь. Не открывая глаз, Айлек нашёл пылающие щёки, холодный нос и лоб Венды и поцеловал её, едва устояв на ногах от вспышки чистой энергии.

Конечно, он был согласен.

Работа сегодня не спорилась. От запаха краски воротило, шальное солнце слепило глаза, и казалось, что стены в мастерской никогда не кончатся. Меркурус вытер пот со лба и случайно задел кисточкой щёку. Пыльное зеркало, которое они временно пристроили на полу, чтобы освободить стены, отразило его перемазанное лицо, бритую голову, широкие плечи и полосатый фартук. Краска была тёмная, терракотовая, и мазок на щеке выглядел словно рваная рана. Меркурус ухмыльнулся, стёр пятно плечом и продолжил работу.

Малевать стены – неблагодарное занятие для мастера высшей категории. Но он бы и слова не сказал, если бы это действительно было необходимо. Если бы его попросили по-хорошему. Да для старика Роджера он бы сделал всё что угодно – и он, и другие мастера! Однако Роджер, вконец ослепнув и разорившись, продал мастерскую и уехал из Набреги, не оставив адреса. Наверное, ему было стыдно – за то, что он загубил дело всей жизни и подвёл людей. За то, что уступил Дариану без торга. Меркурус локти грыз от досады. Если бы мог, он бы сам купил мастерскую! Но куда там…

Новый хозяин оказался редкостным придурком. Властный, капризный, но прежде всего жадный – он отказывался платить за время, которое Меркурус и другие мастера и подмастерья тратили не на изделия, а на обслуживание лавки. Уборка помещений, ремонт, продажи в торговом зале, закупки – всё это словно бы считалось само собой разумеющимся и больше не оплачивалось! Работа в мастерской превратилась для Меркуруса из трудоёмкой, но приносящей удовольствие профессии в самое настоящее рабство.

Следовало бросить всё к чертям, но на что тогда жить? Тем более что другой такой мастерской не было во всей Набреге. В старом, ещё не отремонтированном зале сквозь окна под потолком струился свет. Печи вдоль стен раззявили рты, ожидая, когда в них снова вспыхнет огонь. Меркурус любил этот зал, его атмосферу, крепкие станки и инструменты. Здесь он выдувал из стекла посуду, ковал и гравировал оружие, переплетал и инкрустировал книги… То, чем занимались другие «мастерские», – горшок слепить, лошадь подковать – он умел ещё ребёнком. Теперь же ему хотелось творить настоящее искусство. Нет, уйти отсюда было невозможно – просто некуда.

— Меркурус! – зычный голос Дариана раздался со склада. – Где щипцы?

— Какие именно? – крикнул Меркурус.

— Щипцы!

Меркурус закатил глаза, сунул кисточку в ведро и, подхватив лампу, пошёл на голос. Дариан ничего не смыслил в мастерствах, не верил в Ангела и не уважал стихии. Заносчивый невежда, он только и умел, что считать деньги.

На складе было темно – на освещении они теперь экономили, ведь, по словам Дариана, «всегда можно принести с собой лампу». Он правда не понимал, что, когда ты на складе, обе руки зачастую бывают заняты. Неудивительно, что он ничего не может найти в этом мраке.