Онлайн книга «Кощеева жена»
|
Тихон и Матрена жили небогато, первое время им приходилось сильно ужиматься, оба хватались за любую работу, чтобы прокормить семью. Постепенно стали обрастать своим хозяйством, развели огород. Матрена умудрялась шить одежду себе и подрастающим мальчишкам из своих старых сарафанов, которые Тихон раздобыл в доме отца. Все трудности и проблемы сглаживала любовь. Любовь была огромная, чистая, взаимная. Она была стержнем и непоколебимой основой семьи. С какими бы трудностями не сталкивались Тихон и Матрена, любовь их поддерживала, спасала, согревала и, в конце концов, делала поистине счастливыми. Матрена уже привыкла к своей спокойной жизни и думала, что так теперь будет всегда, поэтому новость, которую принес ей Тихон, о том, что Яков Афанасьич жив и вернулся в деревню, обескуражила ее, выбила из колеи. — Ох, Тиша… – испуганно вздохнула она, глядя на мужа. Тихон обхватил ладонями ее лицо и страстно заговорил: — Ничего не бойся, Матрена! Он знает, что, если только подойдёт к тебе, то не сносить ему головы. Я просто убью его, и никто в этот раз меня не остановит. — Ох, Тиша… – снова вздохнула Матрена. Она верила, что муж защитит ее, но на сердце уже осела знакомая мерзкая тяжесть, плечи Матрены тут же поникли под этим невидимым грузом. — Не бойся, моя хорошая! Я с тобой, я не дам тебя в обиду! Тихон посадил жену на колени, крепко обнял и стал укачивать ее, точно маленького ребенка. И Матрене стало легче от его заботы и искренности. Ей захотелось наивно поверить, что все будет именно так, как говорит Тихон. * * * Дни потекли своим чередом: в делах, заботах и многочисленных хлопотах, Матрена порой забывала о том, что где-то рядом притаилась опасность. Тихон, по-прежнему, много трудился, иногда он на целую неделю уходил работать в наемники. Матрена привыкла справляться дома одна, она все успевала: на заре кормила скотину, вычищала хлев, доила, а потом гнала коров в поле, после чего бежала с ведрами за водой и готовила еду мальчикам. К тому времени, как Иван и Степушка вставали, она успевала переделать кучу дел и встречала их с радостной улыбкой ставила на стол две чашки с дымящейся кашей, целовала сонные лица, щекотала босые пятки, радуясь их задорному смеху. Накормив детей, Матрена отправляла их играть во двор, а сама принималась за стирку и уборку, после чего переходила в огород и работала там. Управившись с огородом, Матрена совала мальчишкам по морковке, а сама бежала встречать с поля коров, кормила и доила их. К ужину Матрена загоняла детей в дом, умывала их чумазые лица и сажала за стол ужинать. После ужина мальчики засыпали, а она садилась к лучине и штопала порванные за день штаны и рубахи. Иногда Матрена пела, но чаще всего просто сидела в тишине, слушая ровное дыхание мальчишек. В один из таких вечеров, когда Тихона не было дома, а мальчики уже спали, Матрена, как обычно, села за шитье, как вдруг услышала странный шум, доносящийся из открытого окошка. Кто-то ходил по двору – трава шелестела от шагов незваного позднего гостя. — Эй! Кто там ходит? Сейчас хозяина разбужу! – крикнула Матрена в темноту. Задув лучину, она подошла к окну и присмотрелась, но ничего не увидела. А потом ее тело пронзил острый страх – прямо у крыльца замер неподвижно высокий мужской силуэт. Мужчина молчал и не шевелился, на лицо его падала густая, черная тень, но Матрена все равно узнала его. Это был он, Яков Афанасьич, ее мучитель, ненавистный Кощей… |