Книга Водяница, страница 40 – Екатерина Шитова

Петя открыл рот и удивленно взглянул на Гулю. В маленьких, прозрачных глазках колдуна тоже мелькнуло удивление.

— Ты про Дуськину Водяницу что ли говоришь?

— Да, – ответила Гуля.

— А с чего это ты так порешила? Или надоумил кто? – удивился колдун.

— Сама решила! Бабушка меня за оберегом посылала, да не нужен он мне.

— Интересно девки пляшут! – задумчиво проговорил колдун, – Водяницу им нужно усыпить!

Он посмотрел пристально сначала на Гулю, потом на Петю.

— Наслать бы на вас обоих порчу, чтоб не шатались, где не надобно, да топь болотную зазря не мутили…

Гуля снова затряслась от страха, но Петя посмотрел на нее и подмигнул незаметно, чтоб держалась и не кисла.

— Погубить бы вас, заразы вы этакие, бросить бы вас в топь болотную или волкам скормить! – скрипучий голос колдуна прозвучал зловеще.

Петя закрыл собой Гулю и выхватил из чехла свой деревянный кол. Встав в боевую стойку, он сжал кулаки и приготовился обороняться.

— Я тебя не боюсь! – закричал Петя.

Колдун смотрел на него несколько минут. Под густой бородой не было видно его рта, но Гуле показалось, что старик улыбается.

— Ладно, так и быть, заходите! Ночь на дворе, сейчас и вправду к дому волки придут, – вдруг сказал он, – Так и быть, изведу вас как-нибудь в другой раз, а сейчас уже поздно.

Гуля и Петя переглянулись, выдохнули с облегчением и пошли следом за колдуном.

* * *

На столе в доме колдуна стояли три чашки с мутной, мерзко пахнущей похлебкой.

— Лягушачий суп, – кряхтя, проговорил старик, – побольше сварил, будто знал, что гости дорогие подоспеют, – на словах «гости дорогие» колдун недовольно скривил губы, – Жрать, поди, хотите?

Аккуратно положив седую бороду на колени, он сел за стол и стал есть, громко стуча деревянной ложкой о края своей чашки.

В сероватой жиже плавали лягушачьи лапки. Гуля сморщилась, почувствовав, что ее мутит от вида странной еды, а Петя сел рядом с колдуном и стал жадно уплетать похлебку. Облизав свою ложку, старик внимательно посмотрел на Петю.

— Ты что же, мертвяк, еду человечью ешь? – спросил он, когда Петя отставил в сторону пустую тарелку.

— Ем, конечно! – удивленно воскликнул Петя, – если не есть, откуда силы колом махать возьмутся?

Колдун покачал головой, бережно пригладил бороду.

— Странный ты мертвяк, однако! А ты, девка, чего ждешь? Ешь, пока не остыло!

— Спасибо, я не голодна, – сказала Гуля, стараясь не смотреть в тарелку.

Она села на самый кончик лавки и сложила руки на коленях. Доев похлебку, колдун отставил чашку и спросил:

— Значит, Водяницу хочешь усыпить?

— Хочу! – с готовностью ответила Гуля.

Она взглянула на Петю, темные глаза парня блеснули огнями, щеки разрумянились от тепла растопленной печи. “Не похож он на мертвяка. Не похож и все!” – подумала Гуля.

— Чем же вам так змей озерный не угодил?

Колдун склонил набок голову и пытливо посмотрел на Гулю.

— Он Гулю заприметил. Хочет теперь ее на дно утянуть, – ответил вместо нее Петя.

— Так, может, в том твоя судьба, девка? Пусть тянет, – с хитрой улыбкой сказал колдун, склонившись над Гулей, – Боишься?

— Конечно, боюсь! – ответила Гуля..

Старик взял прядь ее волос и поднес их к своему длинному носу. Внезапно огонь в печи вспыхнул, поленья громко затрещали. Гуля вздрогнула, отстранилась от колдуна. В тусклом свете он вдруг привиделся ей страшным мертвяком. Она зажмурилась, и видение тут же исчезло. Колдун подошел к окну. Какое-то время он стоял, гладил свою длинную бороду и задумчиво смотрел в даль, в иссиня-черную темноту лесной чащи.