Книга Водяница, страница 39 – Екатерина Шитова

— А чего это ты такой добренький? Мертвяк, а все только помогаешь!

— Я, может, так вину меньше чувствую! – зло проговорил Петя, – Вина меня тяжелым камнем постоянно сверху давит. А еще… Нравишься ты мне!

Сказав все это, Петька отвернулся, а у Гули на щеках выступила алая краска. Несколько минут они оба снова молчали, прислушиваясь к звукам болота. А потом Петя помог Гуле встать, и они пошли дальше. Промокшая одежда неприятно липла к телу, но Гуля старалась не обращать на это внимания. Путь был сложным, Петя то и дело подавал ей свою руку, чтобы поддержать и уберечь от падения, и ей была приятна его забота.

— Чего загрустила? – спросил Петя спустя полчаса, помогая девочке перейти очередную опасную топь.

— Не знаю, кому верить. Запуталась, – честно ответила Гуля.

— Верь своему сердцу. Пока оно живое, горячее – оно тебя точно не обманет.

Гуля задумалась. Мама ей тоже постоянно твердила о том, что нужно прислушиваться к своему сердцу. Гуля как-то пыталась это сделать, но кроме ритмичного стука, ничего больше не услышала. Может, она еще не научилась слушать собственное сердце?

* * *

Когда болото закончилось, перед Гулей и Петей снова плотной стеной встал лес. В сгущающихся между деревьями сумерках, Гуля увидела тропу, которая вскоре привела их к лесному дому. Дом был небольшой, но аккуратно и добротно выстроенный. Ребята обошли его по кругу, осмотрелись. Потом Петя поднялся на крыльцо и уже собирался постучать в дверь, как она сама вдруг резко распахнулась перед ним.

Гуля вздрогнула от неожиданности и сделала шаг назад. В дверях стоял древний старик в черном одеянии, его длинная седая борода свисала до самой земли. Одной рукой он опирался на деревянную клюку, а другой держался за дверной косяк. Видимо, ноги его были слабы. Зато взгляд его бы силен – так силен, что Гуля не выдержала и отвела глаза в сторону.

— Вы колдун Емельян? Здравствуйте! – тихо сказала она.

Старик взглянул сначала на нее, потом на Петьку, а потом он втянул воздух длинным горбатым носом, прищурился и прохрипел словно через силу:

— Давно ли мертвяки стали возле моего дома разгуливать?

— С недавних пор, – дерзко ответил Петя.

Колдун несколько минут смотрел на парня, не мигая. Потом пожамкал губами, перевел взгляд на Гулю.

— А ты как сюда дошла? Таким, как ты, сюда дороги нет.

— Меня Петя провел, – тихим тонким голосом ответила Гуля.

— Ты, девка, какая-то странная – ни то, и ни се, ни рыба, ни мясо. Малахольная что ли?

Вид старого колдуна, его скрипучий голос и особенно его жуткая борода пугали Гулю, и она и вправду растерялась. Она стояла перед стариком бледная и дрожащая. Он замахнулся на нее клюкой и внезапно яростно проговорил:

— А ну катитесь отсюда оба! Я гостей не жду! Вас сюда не звал! Проваливайте, пока я не наслал на вас обоих порчу.

Гуля задрожала еще сильнее, а Петя схватил ее за руку и процедил сквозь зубы.

— Мы не уйдем, пока ты нам не поможешь, колдун Емельян.

— Еще помогать вам? Вот наглецы! Вроде дети, а дерзости, как у взрослых! – худое, морщинистое лицо колдуна скривилось, он громко расхохотался, борода его затряслась.

Гуля, почувствовав Петину поддержку, расправила плечи и вскинула голову.

— Мы не дети! Дети дома в игрушки играют, а мы целый день по лесам да по болотам шли, чтобы попросить тебя усыпить Водяницу! – выпалила Гуля.