Книга Магазин работает до наступления тьмы, страница 17 – Дарья Бобылева

Кухарка потом признавалась, что у нее в глазах потемнело от ужаса, и она бежала бы из дома сломя голову, если бы не мысль об Аните, которую она любила, как родную дочь. Хозяева оставались в доме одни: горничную не так давно рассчитали по подозрению в краже браслетки. И кухарка, поборов страх и дурноту, бросилась искать свою любимицу. Громко выкликая ее имя, она бегала по комнатам, но Аниты нигде не было.

Кухарка позвала городового, который и услышал при обходе дома слабый, прерывистый стук. Так была найдена и вызволена из запертой кладовки почти лишившаяся чувств Анита Ножкина-Войцеховская.

* * *

А дальше расследование уперлось в череду взаимоисключающих обстоятельств и, что самое главное, в показания самой Аниты. Из дома ничего не пропало, окна и двери были заперты изнутри. Заперт был и черный ход, через который пришла кухарка — она открыла дверь своим ключом, а запасной хранился на общей связке в сундуке, который, судя по горе нетронутых вещей на крышке, никто не открывал. Не было обнаружено никаких следов того, что кто-то хотя бы пытался проникнуть в дом. Кладовка, в которой томилась Анита, была заперта на наружную щеколду да еще и подперта венским стулом. Как ни старались потом экспериментаторы, ни одному из них не удалось закрыться в кладовке таким же образом изнутри без посторонней помощи.

На светлых одеждах Аниты не нашли ни единого пятнышка крови. А искали их с особым тщанием, потому что прелестная босоножка, едва придя в себя, принялась рассказывать, как дурно муж с ней обращался, поколачивал и вообще считал не более чем красивой игрушкой, перешедшей после венчания в его полное распоряжение. А убил тирана Войцеховского и запер ее в кладовке некий любовник, ниспосланный небесами. Вдвоем они провели некоторое незабываемое время на чердаке, после чего он умертвил инженера и бесследно исчез.

Тут многим стало очевидно, что Анита безумна — а сумасшедшие, как тогда полагали, обладают нечеловеческой силой, и в припадке хрупкая танцовщица вполне могла превратиться в фурию с кочергой. Но на пути этой версии вставали запертая снаружи кладовка и чистейшие одежды Аниты. Не могла же она после такого хладнокровно переодеться, неизвестным способом уничтожить окровавленные вещи и тем же неизвестным способом забаррикадироваться в кладовке…

В любовника почти никто не поверил: во-первых, вряд ли он мог незаметно покинуть надежно запертый дом. А во-вторых, в маленьком сонном городке все были в курсе соседских амурных похождений — это если сами в них не участвовали, — а про нового кавалера Аниты никто ничего не слышал. Последним известным ее любовником был гвардейский офицер, который давно перевелся на Кавказ.

Заезжий гастролер, на которого грешили некоторые, тоже оставил бы хоть какие-то следы — нужно же ему было где-то жить и столоваться. Но в городке никто не видел мужчину, похожего на описанного Анитой, — статного темноволосого красавца в необычной, но простой одежде, будто он толстовец из дворян. Анита же упорствовала, разыскивала своего Витольда — его вдобавок звали Витольд — через знакомых и даже дала в газеты объявление, что горлица все простила и ждет от своего сокола весточки. Сокол, к досаде сыщиков, так и не откликнулся.

Но на чердаке дома Войцеховских действительно была обнаружена импровизированная постель — смятое одеяло и подушка. Правда, кухарка утверждала, что спать туда в особо душные ночи отправлялась сама хозяйка — что, кстати, странно, ведь обычно на прогревшемся за день чердаке жарче, чем в остальном доме. Брошенные на доски одеяло и подушка стали единственным, довольно сомнительным доводом в пользу того, что в этой истории все-таки участвовал кто-то третий…