Книга Ненужная ректорша. Развод по королевскому приказу, страница 16 – Майкл Скофилд

— Я не сойду с ума.

— Все так говорят.

Я отвернулась к окну.

За стеклом метель кружила над двором. На миг мне показалось, что среди снега стоит маленькая фигура. Девочка. Светлые волосы. Тонкая ладонь на стекле.

Я резко шагнула к окну.

Никого.

Только снег.

— Госпожа ректорша, — тихо сказала профессор Эш.

Я обернулась.

— Что?

Она смотрела не на меня. На стекло.

На нём изнутри медленно проступили буквы, будто кто-то писал пальцем по инею.

Не ищи её одна.

Я коснулась стекла.

Буквы исчезли.

Профессор Эш побледнела.

— Что это значит? — спросила я.

— Значит, академия уже начала с вами говорить.

— Она раньше так не делала?

— Делала.

— И?

Профессор Эш посмотрела на ректорскую мантию, потом на моё запястье.

— Обычно после этого ректоры жили недолго.

В дверь постучали.

Мы обе вздрогнули.

— Войдите, — сказала профессор Эш.

Дверь открылась, и в комнату вошла Лира с подносом. На подносе стояли чайник, чашка и маленькая тарелка с тёмным хлебом и сыром.

— Настой чёрного шиповника, госпожа ректорша, — сказала она и покраснела. — Как вы просили.

— Я, кажется, не просила. Я мечтала вслух.

— В академии мечтать вслух опасно, — сказала Лира. — Она иногда выполняет.

Профессор Эш бросила на неё строгий взгляд.

— Студентка Сейн.

— Простите.

Я взяла чашку.

Тепло обожгло пальцы, и это было прекрасно. Простое, человеческое тепло. Не магическое. Не проклятое. Просто горячая чашка после ночи, в которой рухнула жизнь.

— Спасибо, Лира.

Девушка кивнула и уже хотела уйти.

— Подожди, — сказала я.

Она замерла.

— Ты сказала, что на кухне есть чай. Значит, ты знала, где кухня. Значит, ты здесь не первый день.

— Я на третьем курсе.

— Расскажешь мне завтра, чего здесь боятся студенты?

Профессор Эш резко повернулась ко мне.

— Госпожа ректорша…

— Не преподаватели, — продолжила я, глядя на Лиру. — Не отчёты. Не правила. Студенты. Чего они на самом деле боятся?

Лира сжала край подноса.

— Завтра?

— Если академия не съест меня ночью.

Девушка побледнела, потом неожиданно улыбнулась.

— Тогда расскажу.

Она вышла.

Профессор Эш покачала головой.

— Вы слишком быстро раздаёте доверие.

— Нет. Я слишком долго жила среди людей, которые его не заслуживали. Теперь хочу научиться различать.

— Это место не простит ошибок.

— Ни одно место не прощает. Просто двор делал это вежливее.

Профессор ушла вскоре после этого, оставив меня одну.

Дверь закрылась.

Тишина стала огромной.

Я стояла посреди комнаты, держа чашку обеими руками, и вдруг не знала, что делать с собой дальше.

Во дворце у каждого моего часа был порядок. Проснуться. Одеться. Улыбнуться. Выслушать доклады. Посетить храм. Принять дам. Поужинать рядом с мужем, который смотрит куда угодно, только не на меня. Лечь в холодную постель. Не плакать громко.

Здесь порядка не было.

Только синее пламя, мокрое платье, чёрная мантия на кресле и стекло, на котором ещё недавно были слова.

Не ищи её одна.

Её.

Девочку из колыбели?

Мою дочь?

Я резко поставила чашку на стол, потому что руки задрожали.

Нет.

Нельзя.

Если я сейчас позволю этой мысли стать настоящей, она разорвёт меня изнутри.

Я прошла к камину и села прямо на ковёр перед огнём. Подтянула колени к груди. Впервые за много лет сидела не так, как положено королеве. Не выпрямив спину. Не красиво. Не достойно.