Книга Единственная, кого не выбрали, страница 84 – Стейси Кроу

Он был красив. Невероятно, пугающе красив. Такой высокий, что я казалась себе ребенком рядом. Широкие плечи, сильные руки, в которых я чувствовала себя легче пушинки. В его присутствии весь мир казался меньше, а опасности отступали, потому что он был самой большой силой из всех. Но чувствовал ли он что-то ко мне, кроме привычной, холодной ответственности за вещь, которую взял в пользование? И тот поцелуй… что он для него значил? Мимолетную вспышку в момент адреналина? Для меня же… для меня это был первый поцелуй. Настоящий. И воспоминания о нём бросали моё тело в сладкую, смущающую дрожь, от которой хотелось и спрятаться, и испытать снова.

Мои противоречивые мысли прервала служанка. Она вошла с почтительным поклоном и сообщила, что сегодня вечером во дворце Зимы состоится торжество в честь дня рождения короля Эйгара. И я буду сопровождать принца Каэла.

Меня охватила новая волна тревоги. Снова быть на виду, среди этих ледяных, проницательных людей. Но вместе с ней пришло и странное чувство гордости. Я буду с принцем. Я буду представлять его. И я должна выглядеть достойно.

Служанка, словно читая мои мысли, тут же принялась хлопотать. Она принесла несколько платьев — не теплых дорожных, а настоящие вечерние туалеты из тяжелого шелка, бархата, расшитые серебряными и ледяными нитями. Я долго выбирала, пока мой взгляд не упал на одно — темно-красное, цвета спелой вишни или старого вина. Оно было самым смелым, самым царственным. Я выбрала его. Если уж быть фавориткой, то пусть все видят, что я не стыжусь этого положения. Я должна выглядеть ему под стать.

— Волосы, пожалуйста, не убирайте в сложную прическу, — попросила я служанку. — Можно просто оставить локоны?

Она кивнула и принялась за работу. Долгий час ушел на то, чтобы облачить меня в это чудо. Ткань была тяжелой и струящейся, облегая фигуру, но не сковывая движений. Темно-красный цвет делал мою бледную кожу фарфоровой, а карие глаза — почти золотистыми. Служанка убрала волосы от лица, заплетя часть в тонкий венок, а остальные мягкие волны оставила свободно спадать на плечи и спину. В зеркале смотрела на меня незнакомка — уверенная, загадочная, прекрасная. Почти королева.

И в этот момент, как по волшебному сигналу, дверь открылась.

Вошел он.

Принц Каэл. Он был в парадном камзоле глубокого синего, почти черного цвета, с тонкой серебряной вышивкой по вороту и манжетам. Его золотые волосы были идеально убраны, лицо бесстрастно и спокойно. Но в его руках была маленькая, изящная шкатулка из темного дерева.

Он остановился, его взгляд скользнул по мне с головы до ног, и в его стальных глазах, обычно таких нечитаемых, мелькнуло что-то. Не одобрение. Не оценка. Что-то более глубокое, почти потрясенное.

— Эллис, — произнес он, и его голос был чуть тише обычного. — Ты выглядишь… беспощадно.

От его слов кровь ударила в лицо. Я не знала, как реагировать. Комплимент? Или констатация факта, что я теперь оружие в его арсенале?

Он подошел ближе. Открыл шкатулку. Внутри, на черном бархате, лежало ожерелье. Не просто украшение — произведение искусства. Тонкая серебряная цепь с подвесками из темно-красных камней, похожих на застывшие капли крови, и сверкающих, как лед, бриллиантов. Я в жизни не видела ничего подобного. Такие вещи, наверное, хранились в королевской сокровищнице Лоска.