Книга Единственная, кого не выбрали, страница 135 – Стейси Кроу

— Ты изменился, — сказала она ему однажды.

— Ты тоже, — ответил он.

Они смотрели друг на друга и видели не тех, кем были раньше. Она — не легкомысленного интригана. Он — не замороженную королеву. Просто мужчину и женщину, уставших от одиночества.

Никто не знает, были ли между ними чувства. Или просто общая боль, общее прошлое, общее желание тепла. Но Джером стал появляться в Зиме всё чаще.

— Пусть живут, — сказал Каэл, когда Эллис поделилась с ним своими наблюдениями. — Мы не вправе их судить. Мы сами не идеальны.

— Ты идеален для меня, — улыбнулась Эллис.

— Ты льстишь мне, жена.

— Я говорю правду, муж.

Они поцеловались, и этот поцелуй длился ровно столько, сколько нужно, чтобы напомнить друг другу: главное уже случилось. Остальное детали.

Эпоха вражды закончилась.

Началась новая эра — дружная, светлая, полная надежд. Лоск, Зима и Солярия подписали договор о вечном мире. Торговля расцвела. Границы открылись. Люди перестали бояться друг друга.

Говорили, что все это заслуга новых правителей. И что это она, Эллис, простая девушка из подвала, научила правителей смотреть друг на друга не как на врагов, а как на соседей. Что ее доброта растопила лед не только в сердце мужа, но и в отношениях между королевствами.

Может, так оно и было.

А может, просто пришло время, когда люди устали от ненависти и захотели жить в мире.

В Лоске, в королевском саду, росли два дерева. Их посадили в день свадьбы Каэла и Эллис — дуб и береза. Они стояли рядом, переплетаясь корнями, тянулись к солнцу, и ветви их касались друг друга, как руки влюбленных.

Под этими деревьями часто видели королевскую чету. Они сидели на скамье, обнявшись, и смотрели, как играют их дети — мальчик с отцовскими стальными глазами и девочка с материнскими карими.

— О чем ты думаешь? — Спросил однажды Каэл, глядя, как сын пытается оседлать пони, а дочь плетет венок из одуванчиков.

— О том, — ответила Эллис, — что если бы кто-то сказал мне десять лет назад, что я буду сидеть здесь, рядом с тобой, и смотреть на наших детей, я бы рассмеялась ему в лицо.

— А теперь?

— А теперь я молюсь Озону, чтобы он дал мне еще много таких дней.

Каэл прижал ее к себе крепче.

— Даст, — сказал он уверенно. — Мы ещё не всё сделали. Нам ещё жить и жить.

— Жить и любить, — поправила она.

— Жить и любить, — согласился он.

Ветер шелестел листвой. Солнце садилось за холмы. Дети смеялись вдалеке. И мир, такой огромный и страшный когда-то, теперь казался уютным и родным.

Потому что у него было её сердце. И его руки, держащие это сердце бережно, как величайшее сокровище.

ღ ღ ღ КОНЕЦ ღ ღ ღ

История Эллис и Каэла, поломойки и принца, праха и бархата, началась с пола и закончилась на троне. Но на самом деле она не закончилась никогда. Потому что настоящая любовь не знает конца. Она просто есть. Всегда.