Книга Единственная, кого не выбрали, страница 74 – Стейси Кроу

— Каэл, — сказал он, и в его голосе не было больше ни царственности, ни гнева. — Дело в том, что всё гораздо сложнее, чем ты можешь вообразить. Лоск в опасности. И, как ни парадоксально, твоя драгоценная невеста была частью этой опасности.

Я не шелохнулся, не проронил ни слова, давая ему говорить.

— Твоя невеста… Элеонор из дома Вейлов. Симон Вейл, её отец. Родом из Солярии. Помнишь Солярий?

Я помнил. Как не помнить. Отец сжег дотла их столицу, отравив источники. Это была его самая темная, самая эффективная победа.

— Он предан заклятому врагу твоего отца, — продолжал Эйгар. — Тому, кто выжил и затаился. Твоя «избранница» была посланницей. Её задача была не выйти за тебя замуж, Каэл. Её задача была убить тебя в ночь перед свадьбой. Воткнуть тебе в грудь отравленный кинжал, когда ты будешь менее всего этого ожидать.

Картина выстраивалась, мерзкая и логичная. Её страх, её отстраненность, её «влюбленность» в другого… Всё это была маска. Маска убийцы.

— Но она не сделала этого, — голос Эйгара стал тверже. — А знаешь почему? Потому что мои люди были первее.

Ледяной укол пронзил меня.

— Элеонор не выжила, — безжалостно констатировал он. — Они оставили послание твоему главному стражнику, Грегори, чтобы он направил тебя сюда, к нам. Потому что здесь, ты должен был быть в безопасности, пока они разбираются с заговором в Лоске. Но я… — он покачал головой, — я не думал, что ты притащишь с собой… эту девку.

Он поднялся с кресла, обошел стол и встал напротив меня, смотря прямо в глаза.

— Зима и Лоск – соседние королевства, идущие рука об руку. Мне невыгодна твоя смерть, Каэл. Твой отец – тиран, но он стабилизировал регион. Ты… ты неизвестная величина. Но ты законный наследник. И хаос в Лоске, который последует за твоей смертью, перекинулся бы и на мои земли. Я хотел с тобой поговорить. Чуть позже. Наедине. Но вижу, моя жена… оказалась строптивее и глупее, чем я предполагал.

В голове гудело. Кусочки складывались, но картина была слишком удобной. Слишком… патриархальной.

— Если всё, что ты говоришь, правда, — выдохнул я, не отводя взгляда, — откуда тебе было известно о планах Элеонор?

Уголок рта Эйгара дрогнул в подобии усмешки.

— Повторюсь, принц Каэл: шпионы Зимы славятся своим мастерством. Мы видим дальше, чем вам кажется. А что до небольшого спектакля при встрече… — он развел руками, — мне нужно было убедиться, что с тобой нет хвоста и ненадежных людей. Проверить, не ведут ли за тобой убийц. Особенно твоего братца.

Последние слова он произнес с особой значимостью. Моё сердце на мгновение замерло. Джером.

— Я ждал тебя, Каэл, — закончил король, и в его голосе впервые прозвучало что-то, отдаленно похожее на… сожаление? Или просто усталость от всей этой грязной игры. — Но ты, как всегда, всё усложнил.

Я отступил на шаг, разрывая напряженное пространство между нами. Гнев отступил, сменившись холодной ясностью. Он мог лгать. Всё это могло быть сложной инсценировкой, чтобы отвлечь меня, свалить вину на мертвых и выгородить себя. Но… слишком много совпадало. Страх Элеонор. Покушение в лесу. Убийство Грегори – он был верен мне, но не отцу. Для истинных патриотов Лоска, жаждущих мести за Солярий, он был таким же врагом, как и я.

— Моя «девка», как ты её назвал, — произнес я ледяным тоном, — теперь вписана в это уравнение. И с ней что-нибудь случится, наш разговор примет иной оборот. Ясно?