Книга Темные тропы, страница 21 – Джули Шэн

Ее преследователь стоял всего в нескольких шагах, будто она всё это время просто бежала на месте. Вцепившись в лямку рюкзака, Хара попятилась.

Незнакомец казался спокойным и расслабленным. В руке у него поблёскивала рюмка, наверное, с соджу, которую он медленно, театрально поднёс к губам и выпил разом, а потом склонил голову набок, будто ожидая реакции на это представление.

Хара сглотнула, отступила ещё на два шага. Если он двинется к ней, она точно закричит. Но когда она попыталась открыть рот, поняла, что челюсть от напряжения предательски свело. Где-то сбоку, во дворах, залаяла собака. Хара дёрнулась и посмотрела в сторону, а когда вновь перевела взгляд на дорогу перед собой – незнакомца уже не было. Чертовщина.

— Хара…

Голос прозвучал совсем близко, вот только его самого нигде не было видно. Хара заметалась взглядом по улице, крутанулась на месте, посмотрев назад – никого. На мгновение показалось, что кто-то коснулся её скулы, и Хара хлопнула себя по щеке, попятившись. Внутри всё похолодело.

Скребущее чувство, что за ней наблюдают, разорвало в клочья ощущение безопасности. Кожу покалывало мелкими иголками паники. Недолго думая, Хара снова сорвалась с места. Нужно было скорее добраться до дома. Она, конечно, не была уверена, но казалось, что там ей никто не сможет причинить вред. Во всяком случае, в это очень хотелось верить.

Заметив ворота дома, Хара ускорилась и побежала из последних сил, зажмуриваясь и стараясь не обращать внимания на подступившую тошноту. Только оказавшись в тёплой прихожей, она с облегчением сползла на пол и несколько минут просидела, прижавшись к двери спиной. Лёгкие жгло, а сердце колотилось где-то в горле. Хара закрыла лицо руками, глубоко вдохнула и выдохнула, провела ладонями вниз, вытирая выступивший пот.

Когда она открыла глаза, темнота ослепила её на долю секунды, будто ладони мрака по-прежнему лежали на её веках, мешая сфокусироваться на окружающем пространстве. Но спустя мгновение зрение начало возвращаться. Где-то в дальних комнатах досадливо скрипнула доска, и этот звук, похожий на усталый вздох, заставил Хару замереть. Казалось, дом сетовал на одиночество, упрекал её за долгое отсутствие.

Как она и думала, Дохёна ещё не было. В груди шевельнулось странное чувство: не тревога, не разочарование, скорее усталость, смешанная с едва ощутимой пустотой. Как долго его не будет в этот раз? Хара провела ладонью по затылку и, поднявшись, медленно стянула куртку. Холодный воздух моментально коснулся разгорячённой кожи шеи, пробежался по спине, оставляя за собой дорожку мурашек. Она задержала дыхание, прислушиваясь к этим мимолётным ощущениям, но затем шагнула вперёд и сбросила обувь.

Хара на секунду замерла, разглядывая темноту коридора, потом медленно двинулась в сторону своей комнаты. Однако, дойдя до двери, остановилась. Темнота за порогом казалась живой. Она стояла плотной стеной, не давая разглядеть очертания знакомых вещей и поглощая свет из коридора.

Только когда её пальцы нащупали выключатель на шершавой стене и жёлтый свет вспыхнул, разгоняя вязкую тьму, Хара смогла переступить порог. Свет резанул глаза – слишком яркий после долгого пребывания в полумраке, – но она не зажмурилась, а, наоборот, посмотрела широко распахнутыми глазами, будто в надежде впитать его, чтобы растворить липкую тревогу, поселившуюся где-то в глубине груди.