Онлайн книга «Сломанный мир»
|
— Простите меня… Я передал защитникам города ваше предложение сдаться без боя. Но они не захотели. Решили биться до последнего. – Молодой генерал был бледен и едва не трясся от страха. Видно было, что он до смерти боится Гэрэла и уверен, что его тут же на месте казнят за невыполненный приказ – даже несмотря на то, что он ни в чем не виноват. – И когда город был взят… Я отдал распоряжение, которое вы обычно отдаете – не убивать без нужды, не насиловать, не грабить, не жечь… Постарался сделать все от меня зависящее. Но, сами понимаете, солдаты есть солдаты… — Я понял, – ровно сказал Гэрэл. – Спасибо, генерал. Можете идти. Он видел, что генерал не лжет. Он повидал немало побежденных городов, и многие из них выглядели гораздо хуже. Если бы Квон не отдал приказа обращаться с Синдзю и пленными как можно бережнее, солдаты не оставили бы здесь камня на камне. А так – не так уж много зданий было сожжено или разрушено, не так уж много трупов он видел на улицах. Не так уж много, но… Он шел среди мертвых – своих и чужих, – а живые расступались перед ним, и почти у всех в глазах был страх. Донесся шепот: «Убийца!..» Какая-то женщина плюнула ему вслед. Он не обернулся. Гэрэл вошел в императорский дворец, не зная, зачем делает это. Ступени зданий были скользкими от крови. Кого, что он рассчитывал здесь найти?.. Тут не было никого, кроме мертвых. Показалось, он узнал несколько лиц из числа тех, которые видел при дворе, когда гостил там. Должно быть, не только знать, но и многие простые горожане укрылись во дворце: при всей своей хрупкости он был защищен лучше других зданий и мог дольше других оставаться оплотом защитников города… Гэрэл чуть не споткнулся о знакомое тело: Сун Сяолянь. В нее выстрелили сзади, стрела прошла насквозь и торчала из груди. Случайный выстрел – или ее убил кто-то из своих же, воспользовавшись суматохой? У государыни Сун наверняка хватало врагов при дворе. Лицо матери Юкинари даже после смерти было неприятным. «Ну, эту-то мне точно не жалко», – подумал Гэрэл. Но потом к нему пришла другая, горькая мысль, которая ни за что не посетила бы человека, которым он был всего лишь несколько месяцев назад: «А чем я лучше?» Он аккуратно переступил через голову мертвой Сяолянь и пошел дальше. Оказавшись в саду, ускорил шаг; потом почти побежал, путаясь в загораживавшем дорогу кустарнике, раздирая руки колючками. Вышел к пруду. Остановился, неуверенно всматриваясь в темную глубину. Затем упал на колени и прижал ладони к воде – в последней, отчаянной надежде непонятно на что. — Дракон!.. Никого. — Пожалуйста! Ответь! Я не причиню тебе вреда! Никто не отзывался. Было тихо, лишь по воде расходились круги. Дракон не хотел показываться. Он исчез или погиб, когда началась атака, или улетел. Гэрэл с внезапной ясностью понял, что в этом пруду его больше нет. Совсем. А может, никогда не было. Если и есть в мире чудеса, и драконы, и далекие разноцветные звезды-солнца, и страны, где нет бесконечной бесплодной войны, и люди, умеющие летать и перевоплощаться в зверей, эти чудеса – лишь для тех, чьи руки чисты. А таких, как он, всегда будут преследовать кровь и запах смерти. Глухая пустота. Пошел дождь. Сначала он накрапывал лениво, не в полную силу, затем хлынул с внезапной яростью. Гэрэл почти не замечал его, лишь отстраненно подумал, что дождь – это хорошо, дождь поможет затушить пожары. Он не чувствовал, что сам вымок до нитки и что струи дождя текут по его лицу, словно слезы. Невидяще смотрел на свое отражение в водной глади, роняя капли с лица и волос. Затем встал и медленно побрел прочь от пруда, пошатываясь, словно пьяный. |