Книга Дракон под прикрытием, или Как я стала Хозяйкой Острова, страница 4 – Аннет Дэни

Я посмотрела на стопку счетов. Потом на объявление. Потом снова на счета.

— Ладно, — сказала я и начала собирать чемодан. — Если у него три головы, будем знакомиться с каждой по очереди.

*****

Контора «Грейвс и Партнёры» располагалась в самой тёмной и кривой улочке Нижнего Города. Туда не ходили приличные люди. Туда даже неприличные люди ходили, оглядываясь. Вывеска скрипела на одной петле, а окна были заколочены досками, видимо, чтобы клиенты не сбегали.

Внутри пахло пылью, старым пергаментом и чем-то металлическим. За столом сидел сухой старик с бегающими глазами и нервными пальцами. Он беспрестанно перебирал бумаги, складывал их в стопки, потом снова разбирал.

— Мистер Грейвс? — спросила я.

— Допустим, — ответил он, не поднимая глаз. — Вы по объявлению?

— Да. Хочу узнать подробности.

— Подробности, — он наконец посмотрел на меня и оценивающе прищурился. — Вы ведьма?

— С дипломом, — я гордо выпрямилась.

— С дипломом или с действующим дипломом?

— С дипломом, — повторила я менее уверенно. — Технически.

Грейвс вздохнул и достал из ящика толстую папку.

— Контракт стандартный. Полгода проживания на острове. Изображение любящей жены перед Советом Лордов и прочими посетителями. Никаких реальных супружеских обязательств. Никаких чувств. В конце срока вознаграждение и расторжение договора.

— А что за лорд? — спросила я. — Он... нормальный?

Грейвс замер. Его пальцы на секунду перестали дрожать, что было, видимо, признаком глубокой задумчивости.

— Лорд Блэкторн — уважаемый представитель своего рода. Он несколько... замкнут. Предпочитает уединение. Имеет специфические привычки. Но он абсолютно безопасен для той, кто соблюдает условия контракта.

— Специфические привычки — это какие? Он ест людей? Коллекционирует их? Превращает в статуи?

— Он дракон, — сказал Грейвс буднично.

В комнате повисла тишина. Я даже перестала дышать.

— Дракон, — повторила я. — Вы сказали «дракон»? В смысле, чешуя, крылья, огонь из пасти?

— В смысле — древний род оборотней-драконов, последний представитель, лорд Чёрной Скалы, — Грейвс поправил очки. — Чешую он носит только в трансформации. В человеческой форме вполне презентабелен.

— Презентабелен? — я нервно рассмеялась. — Вы говорите о драконе! Драконы едят ведьм! Это известный факт! Об этом пишут в учебниках!

— В учебниках пишут много глупостей, — отмахнулся Грейвс. — Лорд Блэкторн не ест разумных существ. Он цивилизован. У него есть столовые приборы.

— Столовые приборы, — я потёрла виски. — Это, конечно, меняет дело.

— Послушайте, мисс Ветрогон, — Грейвс подался вперёд. — Мне нужна ведьма. Желательно с минимальным инстинктом самосохранения и высоким болевым порогом. Судя по вашему послужному списку, вы подходите идеально.

— Мой послужной список — это список катастроф.

— Именно. Лорду нужна жена, которая не испугается трудностей. Вы, как я вижу, с трудностями на «ты».

Я хотела возразить, но промолчала. Старик был прав. Я действительно перестала бояться трудностей где-то после третьего пожара. После пятого начала находить в них эстетику.

— Хорошо, — сказала я. — Давайте ваш контракт.

Грейвс просиял и разложил передо мной бумаги. Я читала внимательно, урок с контрактом на аренду лаборатории, где мелким шрифтом было написано «в случае разрушения выплатить полную стоимость», я усвоила навсегда.