Книга Дракон под прикрытием, или Как я стала Хозяйкой Острова, страница 6 – Аннет Дэни

Луна ничего не ответила, что было с её стороны очень тактично.

Я легла спать, но сон не шёл. В голове крутились мысли о контракте, о драконах, о странном поверенном с его бомбами-ловушками. И о пункте 12, который не давал покоя.

«Не влюбляться».

Я фыркнула в подушку. Влюбиться в дракона? Я? После всего, через что я прошла? После всех этих лживых магов, которые обещали партнёрство в лаборатории, а потом сбегали, прихватив мои наработки? После алхимика, который пригласил меня на свидание, чтобы украсть рецепт моего фирменного усыпляющего зелья?

Нет. Мужчины, не важно, люди они или драконы, не стоят моего времени. А уж тем более моей любви.

Я повернулась на бок и закрыла глаза.

— Десять тысяч, — прошептала я в темноту. — Ради этого можно потерпеть даже дракона.

*****

Утром я стояла на причале с чемоданом в одной руке и книгой «Выживание среди магических существ» в другой. Корабль, старая, потрёпанная шхуна под названием «Беглянка», слегка покачивался на волнах. Капитан, жилистый старик с обветренным лицом и серьгой в ухе, спускался по трапу.

— Вы — пассажирка? — спросил он.

— Да. Мне нужно на Сквозняковый Предел.

Капитан замер. Его лицо побледнело.

— Сквозняковый Предел? — переспросил он. — Драконий остров?

— Именно.

— Я не поплыву туда, — он начал подниматься обратно. — Это дурное место. Там живёт дракон.

— Я знаю, — я достала контракт и помахала им. — Я его фиктивная жена.

Капитан посмотрел на меня, как на сумасшедшую. Потом на контракт. Потом снова на меня.

— Фиктивная? — переспросил он.

— Да. На полгода. По контракту.

— И сколько вам платят?

— Десять тысяч золотых.

Капитан присвистнул. Потом почесал затылок, вздохнул и сказал:

— За тройную плату я отвезу вас даже к тёмному богу. Но если дракон решит сжечь мой корабль, я спишу убытки с вашего аванса.

— Договорились, — я взошла на борт.

Корабль отчалил. Город медленно удалялся, превращаясь в размытое пятно на горизонте. Чайки кричали, волны бились о борт, солёный ветер трепал мои волосы. Я стояла на палубе и смотрела вперёд, туда, где в тумане проступал тёмный силуэт.

Остров был похож на гигантский клык, торчащий из воды. Чёрная скала, покрытая лесом. На вершине замок. Острый, мрачный, с покосившимися башнями, которые вонзались в небо, словно когти.

— Сквозняковый Предел, — произнёс капитан, подходя ближе. — Говорят, там всегда ветер. И он воет голосами брошенных невест.

— Очень обнадёживающе, — пробормотала я.

— Говорят, дракон этот — последний в роду. Все остальные то ли вымерли, то ли убили друг друга. А он остался один и заперся на острове. Не любит гостей.

— Ещё более обнадёживающе.

— Говорят, он ест тех, кто ему не нравится.

— А тех, кто нравится?

Капитан задумался.

— А тех, кто нравится, он оставляет на десерт.

Я вздохнула и открыла книгу «Выживание среди магических существ». Глава первая: «Как понять, что дракон хочет вас съесть». Первый абзац: «Если дракон хочет вас съесть, вы поймёте это сразу. Потому что вы уже будете в его пасти».

— Очень полезно, — я захлопнула книгу.

Корабль приближался к острову. Замок становился всё больше, детали проступали из тумана: чёрные стены, острые шпили, разбитые окна. Ни одного огонька. Ни одного признака жизни.

— Может, его нет дома? — с надеждой спросила я.