Книга Путь Строителя 10, страница 99 – Алексей Ковтунов

А вот следующий жил оказался крупнее прежних и куда проворнее. Легко уклонился от брошенной в него скалки, перемахнул через опрокинутую лавку и уже занес костяной нож над ближайшей женщиной, когда Герда перехватила его за запястье.

По всем законам здравого смысла тварь должна была вырваться, одной рукой жила не удержишь, они сильнее людей. Но вместо рывка тело его обмякло, будто из него разом вытянули все сухожилия. Тварь стояла и не шевелилась, а Герда смотрела на нее в упор, и по ее лицу прошла тень, какой раньше в этом доме никто не видел.

— Значит, жилы не знают, что такое страх? — процедила она сквозь зубы, напряглась всем телом и закрыла глаза. — Так познай же.

По комнате прокатилась тяжелая волна Основы, и жил заметался на месте, не в силах совладать с чувством, которого не испытывал за всю свою жизнь. Голова задергалась, тварь попыталась отпрянуть, но ноги не слушались, и клинок выпал из разжавшихся пальцев.

Герда подобрала клинок, вогнала его жилу в грудь одним коротким движением и вытолкнула безвольное тело через разбитое окно. А там, на улице, уже сверкали яркие вспышки и гремел бой, мужа оповестили, что в его дом лезут твари и ответ не заставил себя долго ждать. Женщина посмотрела еще какое-то время в окно и смогла наконец выдохнуть. В этот раз не пришлось идти на крайние меры, и это хорошо…

Так вот почему его гнилоходом прозвали… И дело не только в том, что тварь действительно гнилая и при этом ходит, хотя даже по этим двум признакам название как бы уже напрашивалось. Штука в другом: эта дрянь несет гниль с собой и щедро делится ею со всем, до чего дотянутся ее щупальца.

А на данный момент дотянулись они до частокола, что оказалось очень даже неприятным сюрпризом.

Здоровенное трухлявое дерево подперло стену и вытянуло вперед длинные извилистые отростки, гибкость которых поразила даже меня. Все-таки от бревна такого размера ожидаешь тяжеловесной неповоротливости, а эти щупальца вились и хлестали вокруг ствола, цепляясь за все подряд. Черный жгут обвил первое бревно частокола, и древесина тут же потемнела, пошла трещинами и через несколько секунд превратилась в труху, которая осыпалась вниз мокрыми хлопьями.

Второе бревно продержалось чуть дольше, сердцевина у него оказалась плотнее, но и ему отпущено минут пять от силы. Щупальца обвивали одно за другим и каждое прикосновение запускало ту же реакцию, древесина чернела и рассыпалась. Частокол таял на участке метров в пять, и скорость этого процесса не внушала ровным счетом никакого оптимизма.

Хотя думал запустить анализ, чтобы разобраться с этой штукой подробнее, но тут и без анализа ясно. Гнилоход не дерево, точнее, дерево тут выступает оболочкой, а внутри сидит что-то полурастительное, судя по щупальцам, которые к стволу никакого отношения не имеют. Очередная органическая дрянь из глубокого леса, где паразит сросся с мертвой древесиной, и результат этого союза стоит у нашей стены и упорно грызет оборону.

На людей щупальца не обращали никакого внимания. Мелькали рядом, задевали плечи и руки, но не цеплялись и тут же устремлялись дальше к бревнам. Заметил, одно из них случайно обхватило мужика поперек груди, тот дернулся, кто-то рядом охнул, и все инстинктивно отшатнулись, ожидая увидеть на его месте кучку гнили.