Книга Счастье придёт весной. Песнь белого Волка, страница 48 – Александра Каплунова

— Сольвейг, — ответила я, хотя он наверняка и так знал.

— Это мой первый поход с отрядом, — признался Эйрик. — Я тоже... новичок.

В его голосе слышалась смесь гордости и неуверенности. Он был молод, вряд ли старше двадцати, с еще не огрубевшим лицом и редкой бородкой, что покрывала теперь белая изморозь.

— Тогда мы оба в одной лодке, — попыталась пошутить я, но ветер заглушил мои слова.

После полудня метель усилилась настолько, что видимость сократилась до нескольких шагов. Арвид принял решение не останавливаться на обед — слишком опасно было задерживаться в открытом поле.

Мои силы таяли с каждым шагом. Про ноги я уже старалась не думать вовсе. Перед глазами плыли темные пятна, и только упрямство да Эйрик, что иногда подталкивал меня, идя позади, помогали двигаться вперед.

Арвид оборачивался на меня попеременно с Олавом, но я не собиралась выказывать ни капли страданий, упрямо улыбалась им каждый раз и прилагала еще больше усилий, чтобы двигаться вровень с остальными.

Я понимала, что Арвид не может уделять мне больше внимания. Это лишь подчеркнет мой статус обузы. Тем более ему приходилось прокладывать путь для всех, как настоящему вожаку. Что будет, если он начнет бегать и проверять мое состояние? Ничего хорошего однозначно.

Впрочем, несмотря на мое упрямство, стоило признать, что к такому я точно была не готова. Несколько раз сводило бедро, то одно, то другое. Приходилось тянуть носок, чтобы избавиться от боли. Я была благодарная наличию повязки на лице, потому как могла не стесняться в своих мученических физиономиях.

В какой-то момент я едва не свалилась куда-то в сторону. Меня повело, но вой, который снова раздался в метели, заставил вздрогнуть и встрепенуться.

Ветер стих резко и одномоментно. Будто кто-то задул свечу. Уже пребывая в какой-то усталой полудреме, я огляделась. И едва не простонала от облегчения — вокруг нас выросли деревья. Не жалкие кустарники пустоши, а настоящий лес из высоких, массивных стволов.

— Пришли, — выдохнул Эйрик с облегчением. — Это Тихий лес. Здесь всегда безветренно.

Я подняла голову. Сквозь густые ветви пробивался слабый свет клонящегося к закату солнца. Снег здесь лежал тонким слоем, не выше щиколотки, и идти стало значительно легче.

Арвид поднял руку, сигнализируя привал. Воины быстро и слаженно начали обустраивать лагерь: одни расчищали площадку от снега, другие собирали сухие ветки для костра, третьи растягивали между деревьями плотную ткань, создавая подобие укрытия.

Я опустилась на поваленное дерево. Колени ходили ходуном. Эйрик сел рядом, тоже явно измотанный.

— Ты хорошо держалась, — сказал он, снимая рукавицы и растирая покрасневшие руки. — Многие бы уже просили вернуться.

— Я не из тех, кто легко сдается, — ответила я, хотя внутренний голос нашептывал, что еще час такого пути — и я бы однозначно запросила пощады.

— Это заметно, — Эйрик улыбнулся. У него была открытая, мальчишеская улыбка, из тех, что сразу располагают к себе. — Поэтому Арвид и взял тебя в поход.

— Я же его жена, разве не поэтому?

Эйрик покачал головой:

— Арвид не берет в походы тех, кто может стать обузой, — произнес он с явным убеждением. — Даже если это его семья. Даже если его отец прикажет. Он отвечает за каждого в отряде.