Книга Ненужная королева обречённого дракона, страница 162 – Юлий Люцифер

Лиору подняли чуть выше на подушках.

Дамиан увидел её.

Шагнул — и остановился сам.

Не потому, что кто-то преградил путь.

Потому что понял: идти к ней можно только с её позволения.

Лиора смотрела на него без улыбки.

— Ты принёс приказ забрать меня?

— Да.

— И что с ним сделал?

Он поднял письмо.

— Украл раньше, чем Кир отправил.

— Это не ответ.

Дамиан опустил взгляд.

— Я выбрал не исполнить.

— Поздно.

— Да.

Лиора закрыла глаза.

Слово попало.

Не убило. Но встало между ними честно.

Элина повернулась к Дамиану.

— Ты хотел слово. Говори перед всеми.

Ренн вывел его к стене имён.

Люди расступались неохотно. Ная стояла в первом ряду, сжимая посох так, будто давно составила план, куда именно ударить золотого наследника, если он скажет не то. Томас держал хорька обеими руками. Шай стоял рядом и, кажется, был готов защитить всех половинкой ложки.

Дамиан остановился перед стеной.

Он не поднялся на выступ. Не стал выше.

Хорошо.

— Меня зовут Дамиан Эйрен Велран, — сказал он. — Наследник золотой линии.

Никто не повторил.

Он, кажется, ожидал.

— На балу я выбрал брак с Лиорой Рэйс и публично отказался от Элины. Я говорил себе, что исполняю долг дома. Это было удобно. Правда: я боялся потерять положение, если пойду против Кира и Валериана. Я знал, что решение уже принято старшими, и решил, что легче стать частью этого решения, чем причиной скандала.

Элина слушала.

Без прежнего дрожащего ожидания, что сейчас он объяснит боль так, чтобы она перестала быть болью.

Не объяснит.

И не должна перестать.

— Я не знал о полном обряде передачи силы, — продолжил Дамиан. — Не знал, что Элину хотят использовать как остаток линии через Лиору. Но я видел, что Лиора не свободна. Видел браслеты до церемонии, хотя не знал зубцов. Видел, что она боится. И всё равно молчал.

Лиора отвернулась.

— Во время церемонии на мне тоже был браслет, скрытый под рукавом. Мне сказали, что он нужен для устойчивости клятвы. Я понял, что это ложь, когда Лиора сказала “принимаю” не своим голосом. Я мог остановить обряд. Не остановил.

В толпе кто-то тихо выругался.

Дамиан не поднял голову.

— После суда Кир Велран получил распоряжение Валериана: если свидетельство начнётся до рассвета, уничтожить академию как очаг мятежной магии. Мне приказали участвовать в передаче Лиоры. Я ударил Кира и забрал письмо.

Финн одобрительно шепнул:

— Вот это часть мне нравится.

— Это не искупает ничего, — сказал Дамиан.

Финн замолчал.

— Я свидетельствую: брачная церемония была принудительной. Лиора Рэйс не давала свободного согласия. Элина не накладывала проклятие на союз. Амулет, найденный в её комнате, был подброшен. Я не видел, кто это сделал, но слышал до бала разговор Кира с Селестой Рэйс: “девочка должна уйти виновной, иначе линия не разорвётся достаточно глубоко”.

Элина почувствовала, как пальцы онемели.

Вот оно.

Ещё один кусок.

Не полный. Не красивый.

Но живое свидетельство.

Дамиан поднял глаза на неё.

— Я мог сказать это раньше. Не сказал. Потому что, если бы Элина осталась невиновной, мне пришлось бы посмотреть на себя виновного.

Тишина после этих слов была острой.

Даже Мира не нашла ядовитого замечания.

Лиора открыла глаза и смотрела на него теперь иначе. Не мягче. Просто внимательнее. Как смотрят на человека, который наконец перестал лгать не только другим, но и самому себе.