Книга Красная метка, страница 45 – Арсений Либис

Пройдя стражей с гуандами, что надменно улыбались, Шио и Ни впервые оказались наедине. Он вежливо предложил девушке присесть и выпить с ним вина. Госпожа Манаи, совершенно смущенная, не посмела отказаться, тем более, что родинка на её щеке продолжала полыхать, надо было отойти от боя и успокоиться. Она отхлебнула немного горячего вина, такого ароматного, какого в жизни ей не доводилось пробовать, и начала рассказывать императору о грозящей ему опасности. Шио сидел рядом и надменно улыбался, слушая. Когда Ни закончила, он поблагодарил девушку и сказал, что подозревал что-то подобное, потому всегда начеку, его шатер надежно защищен магическими оберегами и злыми псами. Но он оценил по достоинству самоотверженность госпожи Манаи, и готов её вознаградить, чем только она ни пожелает. Ни, смутившись ещё больше, отвечала, что ей не нужно никакой награды. На что Шио снисходительно улыбнулся, подошел к девушке и убрал выбившийся локон с её высокого лба. Он сказал, что видел её тоже, когда она смотрела сквозь волшебное зеркало. И влюбился с первого взгляда. После того, как он увидел таинственную незнакомку в своей спальне, он уже много дней не находит себе покоя, постоянно думает о ней. Когда рука императора скользнула по щеке, родинка госпожи Манаи вспыхнула ещё сильнее, полыхнула огнём. Шио зашипел, отдернув руку. А Ни сразу все поняла. Как вы помните, она видела Шио одного в купальне. Но об этом никто не мог знать, кроме неё и императора. Ошибка же, допущенная сейчас императором, говорила о том, что перед ней не настоящий Шио. Конечно, точно она могла убедиться, лишь взглянув на его обнаженный торс, госпожа Манаи, хоть и видела императора всего несколько мгновений, но запомнила на всю жизнь всего родинки и шрамы на теле. Ни резко вскочила и распахнула халат Шио. Тот, похотливо рассмеялся, но как вы уже знаете, госпожу Манаи интересовал совсем другой вопрос. И действительно, она увидела идеально красивое тело, гладкую кожу без единой родинки и шрама. Сомнений не было, перед ней был самозванец или оборотень.

Госпожа Манаи немедля вытащила из волос шпильку, но оборотень, а точнее лиса Пушистая Прелесть, оказалась немного проворнее. Она схватила запястья Ни, произнесла заклинание, и в мгновение руки госпожи Манаи оказались оплетены прочной веревкой. Пушистая Прелесть надменно улыбнулась и Ни сразу поняла, чьё лицо напоминали ей лица всех, кого она встретила в лагере. Да, многие глупцы в наше время считают эту историю выдумкой, говоря, что оборотень способен придать иллюзию лишь своему телу, но ничему больше. Но не стоит забывать, что речь о весьма выдающейся лисе. Пушистая Прелесть с самого рождения была склонна к выдумке и сочинительству. Будучи совсем маленьким лисенком, она дабы избежать наказания после шалости, начинала сочинять такие небылицы, что даже госпожа Мягкие Лапки так увлекалась историей, что забывала о том, что лгунью надобно как следует проучить. С взрослением эти качества лишь усиливались, Пушистая Прелесть всегда чувствовала тягу к изящному слову, сочинению историй. Как вы знаете, у знаменитого романа «Похождения блудницы из Хофу» есть продолжение, автор которого неизвестен. Так вот, автором того продолжения, который все любители изящного полагают не только не уступающим оригиналу, но его превосходящим, была лиса Пушистая Прелесть. Написано оно как раз в те годы, когда она обучалась в Лисьей Школе вместе с будущей госпожой Манаи. Ещё её кисти принадлежит несколько менее известных в наши дни книг. Потому, немудрено, что столь одаренная в литературном плане лиса, смогла создать иллюзию целого военного лагеря, правдоподобно прописав в нём каждого воина, слугу или чиновника. Хотя, конечно, всё равно они несли в себе некий авторский отпечаток. Но в том беда всех оборотней, как бы ни были они искусны, а все равно в любой иллюзии угадывается их истинная суть.