Книга Красная метка, страница 37 – Арсений Либис

Меж тем лиса хлопнула в ладоши и велела возникшему перед ней слуге-карасю подать обед. Тот поклонился и вскоре в комнату вплыла большая жирная рыба, которую северяне называют Полной Луной, а южане Бесконечной рыбой. Особенность этой рыбы была в том, что от неё живой можно откусывать, сколько тебе нужно. И она через какое-то время снова обрастет мясом и жиром. Однажды от матушки сбежал речной рак по имени Зеленый Ползун. На берегу Уйми он принял вид странствующего мудреца и с помощью этой рыбы являл крестьянам чудеса, накормив ей одной несметное количество народа. Но матушка прознала об этом, так разгневалась, что устроила великое наводнение, затопив всю центральную долину. Ползун же за свое своеволие был проклят и обречен вечно влачить существование на дне, в грязном иле, и питаться одной лишь падалью. Но несколько Бесконечных рыб матушка все же выпустила в свободное плавание, потому рыбаки имеют возможность их поймать, но происходит подобное очень редко, несмотря на разного рода глупые домыслы и рыбацкие байки. Могу сказать точно, что одна такая рыба принадлежит семье Тобуро, но подробнее об этом напишу ниже.

Хитрые Глазки была наслышана об этой чудесной рыбе, потому с удовольствием вонзила в неё острые зубки. Рыба заплакала, заголосила и стала просить пощады. Лиса, не переставая жевать, заметила, что глупой рыбе не грозит смерть, уж она-то сама должна это знать. На что рыба отвечала, что лучше смерть, чем постоянные муки от боли. На это Хитрые Глазки отметила, что каждому Небесами назначена своя участь и нужно принимать её с достоинством. Рыба причитала, что изначально она родилась человеком, но была таким образом наказана. Лиса, которая несмотря на дискуссию со своим обедом, успела съесть почти половину несчастной рыбы, сказала, что всё имеет свою цену. Если рыба хочет прекратить свои муки, что она готова дать взамен, кроме нежнейшего мяса? Рыба ответила, что знает способ, как победить Ни в соревновании за право выйти замуж за Рюдзи. В планы лисы, конечно, замужество не входило. Но зная о том, что проигравшая умрет, она подумала, что ровно этого и желает Госпожа Мягкие Лапки, смерти предательницы. Конечно, Госпожа хотела бы насладиться лично пытками и сдиранием шкуры живьём с Ни. Но в нынешних обстоятельствах простая смерть под водой тоже неплохое решение. Если следовать изначальному плану, слишком много риска, что хитрая Ни найдет способ снова сбежать. Потому Лиса согласилась на предложение полусъеденной рыбы. И та нашептала ей секрет, как привлечь внимание молодого дракона к себе. Довольная лиса отпустила рыбу, но та попросила девушку об одной услуге. Рыба попросила обглодать её до самых костей, чтобы умереть и больше не прирастать мясом. Хитрые Глазки уже насытилась и выведала все, что ей нужно, потому засмеялась и выбросила рыбу из окна.

Ни, в отличие от Хитрых Глазок, не находила себе места, ходя из угла в угол. Она лихорадочно составляла один за другим планы побега отсюда. Но все они терпели крах в её голове, к тому же она сильно устала и проголодалась. В отличие от лисы, она всю свою снедь пожертвовала реке. И тут в её комнату влетела та самая полусъеденная лисой рыба. Со слезами на глазах, она спросила, не желает ли госпожа ей отобедать. Ни терпеть не могла рыбу, хотя это был её основной рацион, пока она жила в Рыбном квартале. К счастью, за годы обучения в Лисьей Школе, она уже отвыкла от неё, предпочитая зайчатину или мясо тупайи в остром маринаде. Потому она вежливо поблагодарила рыбу и сказала, что сыта. К тому же, она видела слезы на глазах несчастной, потому осведомилась, почему рыба плачет. Ни в свое время перечистила столько рыбы, что из неё можно сложить гору выше великой горы Нийпо, на которой ночует Солнце. И ни разу девушка не видела, чтобы рыбы плакали. На это рыба отвечала, что история её очень долгая и печальная. Ни отвечала, что готова послушать. И рыба начала свой печальный рассказ, который начался много лет назад, на берегу великой Уйми.