Книга Срочно требуется помощница. Любовь не предлагать, страница 64 – Екатерина Мордвинцева

Слухи поползли как ядовитый туман — тихо, незаметно, но неотвратимо. Сначала — шепотки в коридорах Совета за спиной Вальтера. Потом — «случайно» обронённые фразы о «странной пришлой без дара, получившей такое влияние на наследника древнего рода». Наконец, в руки к одному из старейших и наиболее консервативных членов Комитета, магистру Торвику, давнему идеологическому противнику Вальтера, попали «доказательства».

Они были фальшивыми, конечно. Подложное письмо на странной, не элизийской бумаге, якобы от «агента Слоя Теней», где упоминалась некая «операция по внедрению в среду магической элиты через уязвимость их отпрысков». Смутные показания «свидетеля» — отставного солдата пограничной стражи, который клялся, что видел, как Алиса «выходила из зоны разлома не одна, а в сопровождении теневого существа». Всё было грубо, топорно, но рассчитанным на то, чтобы бросить тень сомнения. Цель была ясна: ударить по самому уязвимому месту Вальтера — по его сыну и по его репутации новатора, связавшего себя с подозрительной чужестранкой.

Официальное уведомление о начале служебного расследования пришло в особняк на фирменном пергаменте Совета с печатью. Вальтер прочёл его, и его лицо стало похоже на ледяную маску. Но не страха — ярости. Холодной, сконцентрированной ярости.

Мне сообщили об этом формально, через курьера Студии. Ульяна была в панике, Лера рвала на себе волосы, предрекая нам всем костёр. Я прочла обвинения. Моё сердце на секунду ушло в пятки, но почти сразу разум взял верх. Это была атака. Не магическая. Бюрократическая. Значит, и защищаться нужно было тем же оружием.

Вальтер вызвал меня в кабинет. Он сидел за столом, и перед ним лежала не папка с обвинениями, а наши с ним отчёты, графики, планы занятий Лео.

— Они назначили слушание, — сказал он без предисловий. — Послезавтра. Вы будете присутствовать. Как ответчик.

— Я понимаю, — кивнула я. — Нужно подготовить опровержение по каждому пункту обвинения. Проанализировать «доказательства» на предмет логических нестыковок, а также предоставить…

— Вы не будете говорить, — перебил он. Глаза его горели холодным синим огнём. — Я буду. Вы будете сидеть и молчать. Кивать, если спросят напрямую. И всё.

— Но…

— Нет «но», — его голос был стальным. — Они ждут, что вы оправдываетесь. Ждут, что я отрекусь от вас, чтобы спасти свою репутацию. Они получат не это.

Он взял со стола график частоты инцидентов у Лео за последние четыре месяца. Линия уверенно ползла вниз, к нулю.

— Они получат отчёт. Самый подробный отчёт в истории этого глупого Совета.

* * *

Зал заседаний Верховного Комитета по Магической Безопасности был внушителен и пугающ. Высокие своды, мраморные колонны, длинный стол, за которым сидели десять самых влиятельных магов Энвилла и окрестностей. Воздух дрожал от сконцентрированной магической силы и предвкушения скандала. Я сидела на отдельном стуле чуть поодаль, как и велел Вальтер. На мне было моё единственное приличное платье, лицо — бесстрастная маска. Внутри всё было сжато в ледяной комок, но снаружи — только спокойствие.

Магистр Торвик, сухонький старик с колючим взглядом, зачитал обвинения. Его голос звучал сладко и ядовито. Он живописал угрозу «проникновения инородных элементов», «неизученного влияния на умы юных дарований», намекал на «возможную связь с инцидентами исчезновения в пограничных слоях». Всё было построено на намёках и «анонимных источниках». Классическая политическая игра.