Книга Ярл для чужеземки, страница 85 – Сур Шамс

Торвин молча копался в мешке Асы, доставая чистые, хоть и грубые, тряпки и небольшую кожаную флягу с чем-то крепко пахнущим. Он не смотрел на меня. Его движения были точными, выверенными, но в них не было привычной уверенности. Была какая-то отстранённость, будто он выполнял обязанность, мыслями находясь где-то очень далеко.

Он подошёл, и я зажмурилась, готовясь к новой боли. Его пальцы, грубые и шершавые, касались кожи с неожиданной осторожностью. Он промыл рану жидкостью из фляги — она жгла как огонь, заставляя меня вскрикнуть и вцепиться в камень под собой, — а затем туго перевязал её, останавливая кровь. Всё это — в гнетущем молчании. Только его тяжёлое дыхание и мои сдавленные всхлипы нарушали тишину болот.

Когда он закончил, он не отошёл. Он остался сидеть на корточках передо мной, его взгляд уставленным в грязь у наших ног. Казалось, он собирался с мыслями, с силами, чтобы произнести что-то очень важное.

— Мы не можем идти на юг, — наконец произнёс он, и его голос был низким, лишённым всяких эмоций. — Он ждёт там тебя. Чтобы использовать.

Он поднял на меня глаза, и в них я увидела не страх, не отвращение, а усталую, выстраданную решимость.

— Мы должны идти туда, откуда никто не ждет, — продолжил он. — Где нас не станут искать. Ни он. Ни свои.

Он медленно выпрямился и повернулся, указывая рукой не на юг, откуда мы пришли, и не на север, к его бывшим землям. Он указал на восток. Туда, где туман сгущался до непроглядной стены, а карта в хижине отшельника была пуста, не тронута ничьей рукой.

— В Великую Пустошь, — произнёс он это слово с какой-то странной торжественностью, словно клятву. — Где нет ни магии, ни людей. Где камни молчат, а ветер выдувает саму память. Где, может быть... его сила не действует.

Его слова повисли в воздухе, полные безысходности и единственной, призрачной надежды. Он предлагал бежать не просто от врага. Он предлагал бежать от всего мира. Отправиться в место, которого нет на картах, о котором ходят лишь пугающие слухи. Место, где, возможно, не будет действовать не только сила мага, но и та странная сила, что жила во мне.

Он смотрел на меня, и в его взгляде я наконец увидела то, чего так боялась — вопрос. Не требование. Не приказ. Просьбу. Согласия. Он предлагал мне выбор. Последний выбор, который у нас оставался.

И в этой тишине, под его тяжёлым взглядом, под аккомпанемент собственного стучащего сердца, я понимала, что другого пути у нас действительно не было.

Он видел её страх. Видел, как она сжимается от боли, как её глаза расширяются при виде того, что она способна творить. Он видел в ней не оружие, а испуганного человека, на которого взвалили неподъёмный, чудовищный груз.

И его собственная боль, боль от предательства, от потери дома, отступала на второй план перед одной простой мыслью: её нужно спасти. Не клан. Не земли. Её. От мага. От самой себя. От всего этого безумного мира, что решил, что она — его разменная монета.

Великая Пустошь была мифом. Краем света. Местом, куда не сунется ни один здравомыслящий человек. Говорили, что там умирала магия. Что там бродили твари древнее эльфов и людей. Что это — конец всего.

Но для него это звучало как спасение. Если магия умирала там, значит, и её связь с камнем могла ослабнуть. Или хотя бы маг не смог бы их там найти. Это был отчаянный шаг в никуда. Последняя ставка проигрывающего игрока.