Книга Фау-2, страница 82 – Роберт Харрис

Она повернулась и быстро зачеркала мелом по доске.

С течением утра в подвале становилось все оживленнее. Входили и выходили сержанты из Женской вспомогательной службы. Мотоциклисты доставляли донесения. Полковник из разведки, в безукоризненном мундире, с выправкой гвардейца, побеседовал с Ноузли, потом прошелся по залу. Проверил карты, телефоны, посмотрел на часы, посидел в углу пять минут и наконец вышел. Ноузли присел на край центрального стола, понаблюдал, как Кей и Барбара орудуют линейками, шуршат листами логарифмических таблиц и заполняют столбцами вычислений один лист за другим. Ситуэлл засекала время по секундомеру. Семь минут двадцать секунд – плохо. Шесть минут пятнадцать секунд – лучше. Пять минут сорок две секунды – это уже на что-то похоже. Винг-коммандер раскурил трубку, над картами поплыли ядовитые облачка синеватого дыма. Его нога нервно стучала о ножку стола.

За несколько минут до десяти Ситуэлл объявила перерыв.

— Уборная наверху. Если кому нужно, идите, но по одной. Не задерживаться, из здания не выходить.

— Пойдешь? – спросила Барбара.

— Мне не к спеху. Иди первой.

Барбара побежала по ступенькам. Кей встала, потянулась, повращала головой. В комнате было очень тихо, слышалось только тиканье часов. Вид у Ноузли был задумчивый.

— Что-то тянут они сегодня, – сказал он. – Обычно к этому времени уже бывали запуски.

— В запусках не наблюдается расписания, сэр?

— Никакого. Иногда между ними проходит три или четыре часа. Иногда взлетают две ракеты, практически одновременно.

Он пососал мундштук трубки и осмотрел чашечку. Кей сообразила: офицер болтает, чтобы разрядить нервы, заполнить паузу.

— Не понимаю, есть ли в их действиях тактический умысел. Возможно, немцы сталкиваются с кучей технических проблем и стреляют просто по готовности. – (Табак закончился, трубка издала свистящий звук.) – Хотелось бы мне посмотреть на запуск.

— Вы серьезно?

— О да. Адское, должно быть, зрелище. А вам разве не хочется?

— Я как-то не задумывалась об этом.

— Странно. Вероятно, это чисто мужская психология. Фрейдизм и все такое.

Зазвонил телефон. Оба резко обернулись. Капрал-связист снял трубку, секунду слушал, потом прикрыл микрофон ладонью и выпалил:

— Есть запуск!

Затрещал электрический звонок. Прямо как в школе, подумалось Кей. Все бросились к своим местам. Сердце забилось чаще. Барбара сбежала по лестнице и плюхнулась на стул, скорчив Кей гримасу через стол:

— Чертовски типичная ситуация – все важное происходит именно тогда, когда у меня трусы спущены до колен.

— Тихо! – рявкнула Ситуэлл.

Кей замерла с занесенным над блокнотом карандашом. Шли секунды. Капрал напряженно слушал. Он вскинул руку, как стартер с флажком перед началом заезда на скачках:

— Контакт: азимут два шесть ноль; высота тридцать девять тысяч; скорость три восемь шесть два…

— Пошла, – пробормотал Ноузли.

— …контакт: азимут два шесть ноль, высота пятьдесят семь тысяч, скорость четыре ноль три восемь…

— Господи, ну и скорость у нее…

— По оси игрек что-нибудь есть? – спросила Ситуэлл.

Одна из сержантов что-то быстро записывала.

— Да, мэм.

— Контакт потерян, – доложил капрал.

— Вышла за пределы досягаемости, – сказал Ноузли. – Отлично. – Он покачал головой и выдохнул. – Теперь ждем.

Одна из сержантов сидела с трубкой у уха, на открытой линии со Стэнмором, держа в руке карандаш. Вторая стояла у крупномасштабной карты Лондона и Юго-Восточной Англии с коробкой булавок наготове.