Книга Исекайнутый, страница 166 – Андрей Мельник

— Метка… это не просто след, — нервно произнесла Аврелия. — Это… это как подпись. Только вместо чернил — демоническая энергия.

— Ты уверена? — спросил я, с удивительной ловкостью вращая кинжал между пальцами.

Движения получались такими естественными, что я невольно залюбовался собственной техникой. Странно — до попадания в этот мир моим пределом мастерства был разделочный нож на кухне, и то исключительно для нарезки овощей. Оружие словно стало продолжением руки, идеально ложилось в ладонь, но при этом я отчетливо осознавал, что в настоящем бою мне по-прежнему не хватает навыков. Пока не хватает.

Любопытно, это эффект от магического усиление или очередной подарок от Бога Войны? Уведомлений, вроде как, никаких не было.

— Может, это просто неудачная попытка призыва? К примеру, на территории храма орудовал очередной чернокнижник-неудачник, который решил осквернить храм когда-то великой богини.

Аврелия остановилась и одарила меня тем фирменным взглядом, который обычно приберегает для моментов, когда я говорю или предлагаю что-то безнадежно идиотское. По крайней мере, по ее мнению.

— Ничего подобного, — отрезала она. — Эта метка… она очень сложная, методичная, выверенная. Кто-то не просто оставил демоническую энергию — они хотят аккумулировать божественную силу и превратить её в демоническую. А потом, — её голос упал до шёпота, — подозреваю, что открыть портал. Прямо в центре города. Чернокнижники на подобное не способны. Тут нужны маги немного… иного профиля.

Селена, до этого тихо сидевшая у окна, вздрогнула. Я внимательно оценил её реакцию — напряжение в плечах, едва заметное изменение дыхания. Знаете, когда вы годами анализируете поведение людей в онлайн-играх, чтобы предугадать их следующий ход, вы волей-неволей становитесь неплохим наблюдателем. Селена явно знала больше, чем говорила.

— Портал? — её голос звучал глухо, как будто пробиваясь сквозь стену недосказанности. — Зачем дядюшке портал? И тем более — демонический? Он же… он никогда не интересовался магией.

— Но Архип интересовался, — заметил я, и все взгляды обратились ко мне. — И, если подумать… всё это начинает складываться в очень неприятную картину.

Я поднялся и начал расхаживать по комнате, мысленно выстраивая цепочки взаимосвязей. Старая привычка, отработанная за тысячи часов разработки стратегий в «Битве Империй Онлайн». Только сейчас на кону стоял не виртуальный рейтинг, а жизни реальных людей.

— Смотрите, — произнёс я, вонзив кинжал в деревянный стол одним плавным, выверенным движением. Лезвие вошло в древесину с тихим звуком, а затем начало едва заметно вибрировать, испуская низкий, протяжный звон, подобно камертону мастера-настройщика. — Архип назначил свадьбу на ближайшие дни. Он торопится, будто почувствовал приближение неизбежной угрозы своим планам. — Я перевёл взгляд на Аврелию. — Полагаю, именно твоё появление, Ави, и стало этой угрозой. Он опасается, что ты обнаружишь и прервёшь его ритуал прежде, чем он достигнет завершения.

Я выпрямился, обводя присутствующих внимательным взглядом.

— Далее. В храме богини обнаружена метка, преобразующая божественную энергию в демоническую — явно неслучайное совпадение. А сам Архип давно перестал быть просто советником. Он фактически держит баронство за яйца, пока настоящий барон занимается… — я сделал паузу, подбирая слова, — кстати… Чем он вообще занимается?