Книга Исекайнутый, страница 163 – Андрей Мельник

Его лошадь снова занервничала, попятилась и попыталась мотнуть головой, вырываясь из рук державшего ее человека. Грива хлестала по воздуху, создавая свист.

— Да заткните его кто-нибудь, — раздраженно буркнул Ник, резко взмахнув рукой, словно отгонял надоедливое насекомое. Его тонкие брови сошлись на переносице, образуя глубокую складку. — Совершенно невозможно слушать.

Один из его людей, крепкий мужчина с шрамом через всю щеку, сделал шаг к Эрику и занес руку, явно собираясь приложить ее к затылку пленника, но красноволосая магиня жестом приказала ему остановиться.

— Скажи, Ник… — произнес я, переключая внимание на себя, — я правильно понимаю, что за последний год у торговой гильдии появились большие проблемы на территории этого баронства? Я говорил с местными магами и мне в красках описали, как дорого вам обходятся эти потери.

Ник несколько секунд сверлил меня взглядом, после чего кивнул:

— Продолжай.

Я начал перечислять:

— Каждый раз один и тот же сценарий: неожиданное нападение, множество трупов и разгромленный караван. — Мой взгляд впился в Ника, ища реакцию. — Странно, не находишь?

Ник заметно напрягся, его рука дрогнула на поводьях, отчего лошадь беспокойно тряхнула головой.

— И что с того? — процедил он сквозь зубы. — Нападение на торговые караваны — это обычное дело. Тем более, когда в деле замешаны демоны.

— Согласен. Только в случае нападения разбойников, местные власти быстро выходят на их след и вешают ублюдков. А если это делают демоны, то они… не трогают товары! На кой-демону забирать сундуки с шелком и платьями? Принарядить свою демонскую любовницу?

Селия весело хихикнула, а Эрик закатил глаза и снова замычал, пытаясь что-то рассказать. Ник же с каждой секундой становился мрачнее и мрачнее.

— К чему ты ведешь, некромант?

Я сделал вдох, чуть сбавил напор — не потому что сомневался, а чтобы дать им возможность осмыслить.

— Ладно, Ник. А теперь давай разберёмся ещё с одной деталью. На хорошо охраняемые караваны хоть раз нападали?

Тишина.

— Вот и я о том же, — кивнул я. — Ни одного случая. Ни одной попытки. Только те, что попроще, без сопровождения или с парой охранников для вида. И каждый раз — то же самое: нападение, разорённые повозки, пустые ящики и парочка следов, указывающих на тварей из преисподней. Осталось только написать на телеге надпись «здесь были демоны». Очень удобно.

Я посмотрел Нику прямо в глаза.

— Но с каких это пор демоны стали так… выборочно нападать? Ты сам-то в это веришь? Демоны обычно действуют как стая оголодавших зверей — ворвались через портал, устроили кровавый балаган и ушли, прихватив пленников. Им ваши ткани, руды и специи даром не нужны. А тут, как по заказу, выносят всё ценное, а всех свидетелей почему-то убивают. Это, Ник, не похоже на демонов. Это похоже действие очень хорошо организованной преступной группировки.

Один из людей Ника шевельнулся. Селия молчала, но в её взгляде мелькнул интерес — не насмешка, не сомнение, а именно оценка. Как будто в голове начала выстраиваться схема, и теперь она мысленно примеряла её на то, что знает сама.

— Отсюда делаем вывод, — продолжил я, — что барон, который годами якобы пытается решить проблему, на деле ничего не решает. И не потому, что не может, а потому что ему и не надо. Потому что он — часть этой проблемы. Или, как минимум, закрывает глаза, получая с этого свою долю.