Книга Исекайнутый, страница 164 – Андрей Мельник

Я развёл руками:

— А теперь скажи, Ник. Это и правда похоже на «дешёвую попытку отбить друга»… или всё-таки на начало настоящего разговора?

Я сделал шаг назад, дав ему пространство — и время. Теперь решение было за ним.

В этот момент Селия неспешно подъехала к Нику, наклонилась и что-то коротко шепнула ему на ухо. Мужчина едва кивнул, а она тут же развернулась и, как ни в чём не бывало, поехала обратно. Только вот перед тем, как ускакать, она одарила меня хитрой, почти игривой улыбкой. Как бы с намеком… только каким — непонятно. То ли сжечь меня хотела, то ли сделать что-то куда более приятное… Это мне еще предстояло узнать.

— И как ты предлагаешь это решить? — спросил Ник, прищурившись.

— Сделаем по-простому, — я выпрямился и заговорил чётко. — Я докопаюсь до сути, раскрою всю схему и передам вам виновных на блюдечке с пояснительной запиской. А вы, в свою очередь, отпускаете Эрика и забываете про его долг. Насовсем.

Я сделал короткую паузу, давая словам осесть.

— Да, парень накосячил, не спорю. Но это ещё не повод пускать его на шашлык. Тем более, давайте будем честны: та тысяча золотых, что он должен, — это мелочь по сравнению с тем, что вы теряете из-за этих нападений. И, судя по тенденции, терять будете ещё больше. Так может, пора уже разобраться, кто на самом деле вас обкрадывает?

Селия все-так решила подключиться к разговору. Сперва она приложила палец к губам, велев Эрику заткнуться, затем медленно выехала вперед.

— Интересная теория, северянин, — произнесла она с лёгкой усмешкой. — И более логичная, чем рассказы барона Измайлова об участившихся демонических набегах.

Ник сжал челюсти, но не сказал ни слова.

— Так что, по рукам? — спросил я, переводя взгляд с Ника на Селию. — Неделя — и я раскрываю эту схему. Или признаю, что ошибался, вы забираете Эрика и делаете с ним, что душе будет угодно.

Ник некоторое время молчал, затем неохотно кивнул.

— Хорошо. Неделя. Но если выяснится, что ты просто тянул время, то отвечать будешь вместе со своим жуликоватым другом.

— Идет!

Он махнул рукой, и один из его людей тут же освободил Эрика. Стоило только вытащить кляп, как демоненок выдал нечто среднее между всхлипом умирающего хомяка и предсмертным бормотанием рыбы на песке:

— Я д-думал, в-вы уже не придёте… Они меня ч-чуть не… Я там… это… я…

— Всё, всё, дыши глубже, — я хлопнул его по плечу с таким энтузиазмом, что он чуть не клюнул носом землю. — Цел, жив, бормочешь нечленораздельно — значит, пока что уровень катастрофы в пределах нормы. Главное, что портки не испортил, а то неудобно бы получилось.

Я помог ему слезть с лошади — или, точнее, предотвратил его стремительный полет к земле, когда подкосившиеся от страха ноги отказались выполнять свою работу.

Тем временем Ник, не удостоив нас ни единым словом, просто кивнул своим людям. Процессия развернулась и медленно поехала дальше по дороге. Осталась только Селия, которая, как казалось, не особо торопилась уезжать.

Она остановилась рядом, окинув нас с Эриком долгим, оценивающим взглядом. В её глазах танцевали искорки любопытства, а осанка была настолько безупречной, что, казалось, она восседает не на обычной лошади, а на невидимом троне. Легкий наклон головы, и она произнесла голосом, от которого даже у мертвецов побежали бы мурашки по позвоночнику: