Книга Статус: Ещё Клинок Системы, страница 105 – Андрей Мельник

Маскировка, надо сказать, отвратительная. Но это я сейчас такой умный и наблюдательный. А когда в первый раз приплыл сюда, ничего подобного не заметил и отличить вышки от обычного дерева не сумел.

Родриго стоял за штурвалом и нервно покусывал мундштук потухшей трубки. За пару дней он привык к нам и странным чудесам, которые нормальные люди не должны показывать. Ну где это видано, чтобы заказавший корабль для перевозки клиент плыл с ним наперегонки и на ужин притащил задушенного своими руками гигантского кальмара с глубины? Кстати, даже Алиса призналась, что он вышел очень недурно после двойной обработки и прожарки. Сперва молнией, а потом ещё и барбекю сделал на выращенной рядом с кораблём льдине. Я же не дурак, чтобы на деревянном корабле кальмара жарить…

Корабль начал разворачиваться и снижать скорость. Капитан нашёл меня взглядом и предупредил:

— Ближе пятисот метров к берегу я не подойду, — прокричал он и вновь уставился на воду. — Рифы хищные…

— В каком смысле «хищные»? — уточнил я.

— В прямом. Эльфийские защитные рифы. Они чуют чужие корабли и тянутся к ним. Слышал я, как одного купца из Овьедо не так давно затащили на дно вместе с командой. Ни одного выжившего. А товар эльфы выловили и себе оставили. А ведь они с разрешением на торговлю приплыли, просто нарушили протокол и без эльфийского сопровождения сунулись к берегу. А это строго-настрого запрещено делать. Рифы убьют наши корабли, если рядом эльфа не будет.

— Так у нас есть эльф… — кивнул я в сторону Имирэна, но капитан лишь скривился… — Да, понимаю. Нет смысла рисковать, когда работа уже фактически сделана.

— Мелкие лодки они не атакуют, так что можете спускаться на воду, — добавил Родриго.

Имирэн подошёл ко мне и, причёсывая волосы, подтвердил опасения капитана.

— Да, не на каждом пляже и не вдоль всего побережья такая защита имеется, но за последние месяцы её могли укрепить. Лучше не рисковать, — объяснил он мне эту странность, с которой я раньше не встречался.

Я посмотрел за борт. Вода здесь была неестественно прозрачной, и на глубине около двадцати метров я действительно заметил длинные тёмные полосы, которые медленно шевелились. Интересный подарочек для незваных гостей от эльфийской природной магии. Очень хорошо показывает их гостеприимство…

— Капитан Родриго, — подошёл я к нашему морскому таксисту, — благодарю за путешествие. Дальше, если вы не против, мы сами. Только шлюпку спустить помогите, — попросил я его и протянул тяжёлый кошель с талантами.

— Ха-ха… Да, я определённо не против, — взвесив его кашель и заглянув внутрь, ответил мне капитан, и я пожал его мозолистую ладонь.

Хороший мужик этот Родриго. Немногословный, не задаёт лишних вопросов и не лезет в чужие дела. Идеальный капитан для тех, кто ценит тишину и порядок.

Вёсла ударили по воде, течение направило лодку к берегу, а за спиной «Ночная чайка» уже развернулась. Ловя парусами ветер, наше такси шустро заскользило прочь от негостеприимных эльфийских вод.

За пятьдесят метров до берега Маша исчезла из лодки, но я всё ещё ощущал её присутствие и видел, почему она так поступила: впереди, в лесу, уже начались шевеления. Пограничники несут свою службу.

Мы выбрались на каменистый пляж, отряхнулись, приняли благопристойный вид. Эльф так вообще нос до небес задрал. Я хлопнул его по спине, возвращая в реальность.