Книга Бес лести предан, страница 264 – Элиот Лилит

Алексей закончил объезд расставленных на площади и вокруг нее частей. Здесь все было в порядке – еще бы, под самым-то носом императора.

Петя со второй лошадью смиренно ждал на Невском.

— В чем дело? – спросил он, едва запрыгнув в седло. – Куда мы едем?

— Ты всем вышестоящим офицерам надоедаешь вопросами?

— Нет, но ты же…

— Я генерал-квартирмейстер! – рявкнул Алексей. – Так что будь добр, закрой рот и делай, что говорят.

Петя надулся, но Алексей был слишком взвинчен, чтобы подтирать ему сопли. Он снова и снова повторял себе, что сегодня ночью ничего не произойдет, но тревога сворачивала внутренности в жгут. Несмотря на выставленные с равными интервалами отряды, ему все мерещилось, что он сбился с маршрута, и разлом стремительно расползается где-то у него за спиной. Когда настоящий разлом показался – даже облегчение испытал.

Уже на подъезде к истоку Петя не выдержал:

— А поручение-то какое?

Алексей хотел огрызнуться, потом махнул рукой.

— Хочу, чтобы у великого князя Константина было на одного расторопного артиллериста больше.

Петя подозрительно прищурился, но ответить не успел – они выехали к войскам. Здешними артиллеристами командовал генерал-майор Апрелев: тоже гатчинец, они даже неплохо ладили. К нему Алексей, оставив лошадей, и подвел Петю.

— Федор Иванович, возьмите еще одного подпоручика.

Апрелев удивился, но вопросов задавать не стал. Алексей зашагал дальше, к расхаживающему вдоль линии войск Константину. Тот вскинул голову:

— Что? Новые приказы?

— Нет. Проверяю, все ли в порядке.

— Разумеется, в порядке! – ощетинился Константин.

Следующий за ним Курута виновато улыбнулся, но сегодня Алексей не винил великого князя за грубость – у всех нервы на пределе. Пошел дальше, туда, где рядом с артиллеристами расположились бесогонки Нелидовой. Он знал, что ее полк разросся, но впервые увидел всех в одном месте. Больше сотни девушек стояли плотными черно-белыми рядами, держа руки на эфесах шпаг.

— Ах, ваше превосходительство, – Нелидова приветствовала его весело, но без прежнего блеска в глазах. Черно-белый плащ трепетал на ветру, метя подолом снег. – Как находите обстановку на флангах?

— Прилично, – буркнул Алексей.

Но оба знали, какая сумятица начнется, когда прорвутся первые разломные бесы. В памяти живо стояла битва с ущельным монстром, в которой они не сохранили и половины своих солдат.

— Я вас забыла поздравить со своевременным выздоровлением. Поздравляю, очень рада, что не пришлось вас хоронить.

«До поры».

Алексей молча кивнул.

— Это ваш брат там?

— Да. Петр.

— Совсем на вас не похож – больно живенький.

— Молодой еще. – Он помялся. Выдохнул: – Екатерина Ивановна, я хотел вас просить. Понимаю, что в гуще битвы не до того, но если… если как-то получится…

Нелидова рассмеялась.

— А все-таки вы живой человек, – она коснулась его плеча маленькой смуглой ладонью. – Конечно, я постараюсь за ним присмотреть.

Алексей не успел поблагодарить – раздался стук копыт, и из зазора меж домами показались еще две бесогонки на взмыленных измученных лошадях.

— А, вот и вы! – замахала Нелидова. – Становитесь в строй. А вы езжайте, Алексей Андреевич, наверняка у вас полно работы.

Ему бы спросить, кто вдруг назначил ее главной, но почему-то не хотелось. Хотелось улыбнуться.