Книга Бес лести предан, страница 207 – Элиот Лилит

Алексей ошалело уставился на брата. Вот уж не этого он ждал.

— Я тебя не просил никому рты затыкать. Давно же говорил, мне плевать, что люди судачат.

— А мне не плевать! – Андрей оскалился. – Что в корпусе, что здесь – думаешь, весело слушать, что твой старший брат… Знаешь, как девиз твой переиначили? «Бес лести предан»! Как тебе такое?

«Бес»? Алексей не знал, смеяться или злиться. Только головой покачал.

— Вот видишь? Тебе и на это плевать! Неужели так сложно раз в жизни сделать что-нибудь, чтобы о тебе заговорили хорошо?

Да что тут говорить… Слепой зрячему не объяснит, каково быть слепым. Андрей сходится с людьми легко, а Алексею проще на голове научиться ходить. Ну не умеет он нравиться, что тут сделаешь?

— Возьми деньги, – сказал он, наконец. – Сделай милость.

Андрей потряс головой:

— С чего тебя это вообще волнует?

Было очевидно, какого ответа он ждет.

— Не хочу, чтобы о моем брате болтали, что он не может расплатиться по долгам. Если до его величества дойдет, мне это повредит.

Мертвенная улыбка разлилась по лицу Андрея. Он молча сгреб деньги и сунул их в карман.

— Пришли весточку, когда тебя хоть что-то в жизни начнет волновать, кроме мнения его величества. Тогда свидимся.

И он вылетел из комнаты так, будто горел теперь Зимний дворец.

У Алексея так долго не выходило остаться с Александром наедине, что он заподозрил, не избегает ли тот его нарочно. Прошло добрых две недели, прежде чем в первом часу ночи раздался легкий стук в дверь. Алексей, досматривавший сегодняшние прошения, подскочил – в такой час кто попало стучать не будет. И верно, на пороге стоял Александр, только не в обычном мундире, а в приталенном темно-синем фраке, которые в последнее время и на глаза-то почти не попадались: военные ходили в форме, а обычные люди старались держаться от дворца подальше.

Алексей пропустил Александра в комнату.

— Если его величество застанет вас в таком виде, ему это не понравится.

— Так поздно он не гуляет, – Александр улыбнулся. – А в мундире меня слишком легко узнать, да и для сегодняшнего дела фрак подходит больше.

— «Де́ла»?

Но Александр уже подхватил висящий на спинке стула плащ и набросил Алексею на плечи.

— Пойдем, мне нужна твоя помощь.

Мягкий ковровый ворс прятал их шаги. Попадавшиеся на пути караульные смотрели рассеянно, а если кто и вскидывал брови, то шелковые улыбки Александра рассеивали удивление, как дым.

— Не боитесь, что кто-нибудь доложит его величеству?

Александр беспечно потянулся.

— В карауле сегодня мои семеновцы, они не доложат.

Только на выходе из дворца он замедлил шаг.

— О карауле я не беспокоюсь, но вот если нас заметит какой-нибудь патруль… Ты сможешь снова проделать тот трюк, что в саду князя Безбородко? Сгустить тени вокруг нас?

Алексей медленно кивнул.

— Но во мне теперь меньше бесов. И даже тогда я не мог спрятать нас от чужих глаз до конца. Нам лучше держаться улиц потемнее.

Извилистая дорога привела их к небольшому, но изящному особняку на набережной Фонтанки. Несмотря на поздний час, в окнах горел свет, и за желтоватыми занавесями мелькали силуэты.

— Чей это дом?

Фонари на набережной горели так ярко, что смысла удерживать теневую завесу уже не было. Однако окружавшая их черная воронка бесов не разлеталась – твари парили рядом, не теряя надежды подобраться к сладостному царскому огню.