Книга Бес лести предан, страница 206 – Элиот Лилит

Нет, этого просто не может быть! Нелидова умереть готова за своего обожаемого Павла Петровича, Константин для такого слишком прямой, да и какая ему выгода? Он даже не наследник. А Александр сам чуть в пожаре не сгорел… Кутайсов? Но он царскую семью и вывел. Да и ему тоже незачем – во всем зависит от милости его величества.

Выходила ерунда. И что там нарасследует этот скользкий Пален?

— Вы могли бы поручить расследование мне, – заметил Алексей, краем глаза наблюдая, как скользят в черных окнах их отражения.

Раньше непременно поручили бы ему. Как же сложно привыкнуть, что его величеству и без него теперь есть на кого положиться…

— У тебя своей работы хватает, – отмахнулся император. – А граф Пален с такими вещами отлично справляется. Идите спать, Алексей Андреевич. Если понадобитесь, я вас позову.

Будто собачонку назойливую отгоняет… Угрюмо поклонившись, Алексей зашагал к себе.

Он хотел спать, но жизнь снова не посчиталась с его желаниями: войдя в свои покои, Алексей обнаружил на диване Андрея. За безумием вечера он совсем забыл о разговоре с Петей.

Быстро же прибежал… И как выглядит – мундир застегнут криво, румянец на щеках больно лихорадочный, такой только от вина бывает. Неужели хоть во дворец не может явиться в подобающем виде?

Но Алексей слишком устал, чтобы делать замечания. Проходя к столу, он буркнул:

— Я не знал, что ты сегодня же придешь. В театре был пожар, мы все задержались.

Андрей мрачно наблюдал, как он роется в ящике. Проронил:

— Да, я слышал. У вас поэтому сегодня караульные так лютуют? Меня сюда не хотели пускать, пока я в кармане не нашел письмо на свое имя – не верили, что я Андрей Аракчеев.

Наконец-то выучились делать свою работу…

— Нет, здесь так и должно быть. Императорские покои совсем рядом.

Разговор выходил пустой, а ведь они больше года не говорили… Но Алексей нашел, наконец, что искал.

— Вот еще двести рублей.

Андрей вытаращился на протянутые деньги.

— Ты думаешь, я к тебе за этим пришел?

— За чем же еще? – Алексей нахмурился. – Если хочешь знать мое мнение, ты на слишком большие суммы играешь.

— Я… Не твое дело, на какие суммы я играю! – Андрей аж подпрыгнул. – Петя лезет, куда не следует, я у тебя никакие деньги брать не собирался! Сам как-нибудь рассчи Только теперь Алексей заметил на столике у дивана утренние ассигнации. Этого еще не хватало…

— Не глупи. Наделал долгов, так отдавай. Самому-то платить нечем.

Андрей плотно сжал челюсти. Что за мальчишка… Мог бы уже и повзрослеть, в свои-то годы.

— Ты раньше таким не был, – вырвалось у Алексея. – Все время первый мириться прибегал.

Правда, и ссорился первым…

Андрей вскинул взгляд – когда-то и из зеркала смотрели такие же светло-серые глаза.

— А ты раньше людей до самоубийств не доводил. И с отцовских похорон не убегал, будто это ерунда какая.

Алексей опустился на край стола. Силы совсем оставили.

— Ты мне всю жизнь это поминать будешь? Я знаю, что плохо поступил, но мне нужно было ехать. Есть дела, от которых не отмахнешься, понимаешь? Я перед матушкой извинился и перед тобой извинюсь, если хочешь.

Но Андрей затряс головой.

— Да не нужны мне твои извинения! Я просто пытаюсь понять, какого черта ты никогда ничего не объясняешь!

— А сейчас я чем занимаюсь?

— Спустя два года? И это, по-твоему, объяснения? «У меня были дела, так было нужно»? Да и черт уже с похоронами, что это была за история с тем подполковником? Тебя отсылают из города без всяких объяснений, через девять месяцев возвращают, как ни в чем не бывало, а мы сидим – слухи разгребаем! Я-то знаю, что все, что о тебе говорят, не может быть правдой, и ты уж точно никого не мучаешь только потехи ради, но почему затыкать всем рты приходится мне? Почему ты сам скорее удавишься, чем слово в свою защиту скажешь?