Книга Бес лести предан, страница 203 – Элиот Лилит

Они откликнулись на зов. Окровавленные прорехи на коже прижгло черным жаром. Ночь прокатилась по рукам прибойной волной, размазывая по коже силу и сажу. Не тратя ни секунды даром, даже не разжимая цепляющиеся за осколки пальцы, Алексей всю душу бросил на поиски света. Бездымное ледяное пламя взметнулось перед внутренним взором, заслоняя гарь и цепляющиеся за потолок клочья дыма.

Алексей спрыгнул на пол и побежал – не разбирая дороги, влетая в углы, запинаясь о складки ковра. Здание прожаривалось до костей, но огня он больше не боялся.

Обострившийся слух вылавливал треск изъеденных огнем перегородок. Яростнее всего трещало там, где Алексей чувствовал белое пламя, когда искал Александра из зала, но там его уже не было. Однако ушел цесаревич недалеко, теперь их разделяла жалкая пара коридоров.

Горло саднило, грудь резало, но Алексею не воздух был нужен, чтобы дышать спокойно. Он завернул за угол и чуть не врезался в перегородившую проход тлеющую балку.

За ней в дыму вырисовывалась бесформенная двуглавая фигура.

Бес?

Нет, просто два человека: подсвеченный царским огнем Александр и женщина, цепляющаяся за его руку. Они несколько раз подступались к ставшей наискось балке, но та злобно вспыхивала, взрываясь яркими искрами.

— Отойдите! – рявкнул Алексей.

Александр отшатнулся, утягивая следом свою спутницу. Алексей с размаху вмазал почерневшим кулаком в центр балки. Та треснула. Огонь набросился на сукно мундира, но жар, сжигающий руку изнутри, был сильнее. Алексей ударил еще раз. Балка разлетелась. Вверх рванулось облако пепла и искр.

Сбивая огонь с рукава, он крикнул:

— Александр!

Александр вынырнул из дыма, зажимая нос и рот носовым платком, а второй рукой придерживая локоть женщины. Хотя она тоже прятала лицо в посеревшем кружеве, Алексей узнал ее: это была мадам Шевалье. За их спинами пылало огненное инферно.

Не слушая неразборчивый хрип Александра, Алексей схватил его за плечо и потащил обоих туда, откуда пришел. Под ноги с облезающего потолка сыпались куски штукатурки.

— Ты знаешь, куда идешь?! – Александр с трудом перекрикивал рев пожара.

Алексей ничего не понимал – как огонь мог разойтись так быстро? Театр не стог сухой соломы: здесь есть, чему гореть, но пожары не охватывают здания с такой скоростью!

— Не знаю! – он отчаянно пытался разобраться в сплетении коридоров.

Сюда его вел путеводный маяк, а вот как теперь найти выход? Ударила паника: он-то не задохнется и заживо не сгорит, пойманных бесов хватит еще на какое-то время, но что делать Александру? Если они заплутают в горящем аду – а они, похоже, уже заплутали…

— Направо! – голос мадам Шевалье был надтреснут от дыма, но даже говорила она мелодично.

— Уверены?!

Певица обожгла его взглядом.

— Я здесь работаю, глупый вы человек!

Они повернули, едва помещаясь в узком проходе. Пригнулись – внизу дыма было меньше.

— Теперь прямо! – скомандовала мадам Шевалье на следующей развилке. – Да скорее же!

Ее фарфоровая кожа блестела от пота, каштановые кудри разметались, но даже на каблуках она бежала с ними вровень, не выказывая ни намека на страх. Вот тебе и оперная певичка…

Они снова повернули. Выскочили на лестницу, помчались вниз, грохоча каблуками по каменным ступеням. Дымовая завеса поредела, огонь остался реветь наверху, но то и дело что-то рушилось, сотрясая пол.