Книга Бес лести предан, страница 200 – Элиот Лилит

Улыбнувшаяся было Мария Федоровна снова нахмурилась, но Нелидова только руками замахала.

— И не вспоминайте! Тогда я была юна, обворожительна и еще не испортила свою репутацию окончательно. Покажись я на подмостках сейчас, почтенная публика закидала бы меня гнилыми овощами.

— И показали бы себя глупыми ослами, – фыркнул Куракин. – Вы замечательно пели. Хотя, конечно, с сегодняшней звездой никто не сравнится… Откуда, говорите, она взялась?

— Князь Юсупов привез из Парижа. Хотел порадовать его величество, но не учел, что Павлу Петровичу теперь не до театров.

— Сейчас я здесь, – возразил император.

— И сколько мне пришлось вас уговаривать? – Нелидова фыркнула. – В любом случае, тут ее первым заприметил Кутайсов.

— Куда он, кстати, запропастился? – император недоуменно оглядел ложу. – Минуту назад еще тут сидел.

— Отошел, и бог с ним, – отмахнулась Нелидова. – Но я вас не только слушать ангельский голосок мадам Шевалье позвала. Константин Павлович, вы… А, и этот уже ушел! – и правда, место Константина пустовало. – Ну ладно, хоть вы посмотрите. Мне некоторые моменты этой оперы показались крайне любопытными. Вы вот что думаете, Алексей Андреевич?

Алексей вздрогнул. После первого действия он понял только, что смотрит комедию, и то по вспышкам хохота в зале. Пришлось признаться:

— Я не слишком следил за сюжетом.

Нелидова закатила глаза.

— Еще один… Что за молодежь нынче пошла? Все приходится разжевывать. Смотрите: госпожа Жоржетта – мадам Шевалье – изменяет своему престарелому супругу с неким графом де Нуаром, приехавшим на побывку с войны и очаровавшим ее россказнями, будто он – князь демонов. И из этого выходит множество курьезных ситуаций. Серьезно, вы…

Но в этот миг занавес пополз вверх, и Александр, не сводивший глаз со сцены, приложил палец к губам. Началось второе действие.

Странно, прежде Алексей не замечал в цесаревиче страсти к театральным представлениям. Неужто впрямь на актрис засматривается? С мадам Шевалье Александр в самом деле не сводил пристального взгляда – невольно порадуешься, что Елизавета Алексеевна с ними не поехала.

После пояснения Нелидовой следить за сюжетом оперы стало легче, только, где смеяться, Алексей так и не понял. Что уморительного в историях про адюльтеры? Часть про «князя тьмы» и то интереснее, ну да в мире полно суеверий и легенд о демонах.

Алексей снова потерял интерес, встрепенулся только под конец второго действия. Комедия приобрела драматический поворот – узнав об измене жены, муж в порыве ярости воткнул кухонный нож графу де Нуару в грудь. Чернокудрый актер зашатался и трагично повалился на спину. Мадам Шевалье, упав перед ним на колени, завела тоскливую арию. Пока она пела, Алексей присматривался к лежащему навзничь мужчине. Прижатая к проткнутой груди рука дернулась. Ну что за актер, даже смерть как следует изобразить не умеет… А вот мадам Шевалье исполняла роль превосходно – ее густой голос обволакивал слух сладкой медовой грезой. Она взяла высокую ноту, и рука графа шевельнулась снова.

Нота оборвалась резко, точно спичка чиркнула. Смуглые пальцы актера сомкнулись на молочно-белом запястье госпожи Шевалье. Рывком скользнули к локтю. Граф вскочил, выкрикнул что-то неразборчиво-быстрое. Мадам Шевалье ахнула и в полумраке опускающегося занавеса выдернула руку.