Книга Бес лести предан, страница 167 – Элиот Лилит

Алексей вспыхнул. Неужели она тоже знает, что он такое?

Ну, конечно, знает… Тут и слухов не надо – у императора от нее тайн нет.

— Это другое. Бесогонство – все равно что наука, здесь есть свои правила и законы, просто мы не все еще знаем. А проклятья… Если бы проклятье падало на каждый город, при постройке которого умирали люди, уже весь мир бы ушел под воду.

— Что ж, может быть, дело и не только в этом. Но разве вы не чувствуете, какая гнетущая тут атмосфера? Знаете, сколько людей бросалось в эту реку? А сколько умирало в местных вспышках болезней и наводнениях? Да и в конце концов, разве сам основатель этого города не должен быть проклят?

— А это-то вы с чего взяли?

Мало кого в их истории почитали так, как Петра Великого. Если уж он проклят…

— А по-вашему, человек, убивший собственного сына, не заслуживает быть проклятым? – глаза Нелидовой сверкнули. – Как по мне, хуже преступления не придумаешь. Даже странно, как часто это случается. Петр Великий, Иван Грозный… И у всех, если верить Павлу Петровичу, были при себе эти Темные.

Алексей потрясенно уставился на нее. Он об этом слышал впервые.

— Чего вы так вытаращились? Не знали? Ну, я бы на его месте тоже об этом помалкивала.

— Что вы пытаетесь сказать? – голос не слушался. Уж конечно, его величество бы никогда…

— Да разумеется, не это! Вы что, с ума сошли? – Нелидова раздраженно тряхнула головой. – Только сами знаете, что люди могут выдумать, если им волю дать.

Чудовищная догадка поразила Алексея.

— А Александр? Александр об этом знает?

— Понятия не имею. Его тоже обучал этот всезнающий пруссак – может, знает, а может и нет. Но не вздумайте с ним об этом заговаривать, слышите?

— Не бойтесь, не стану.

Мысли бились о стенки черепа растревоженными осами. Александр с таким отчаянием был готов доказывать свою преданность отцу и приносить любые клятвы… И пришел в такой ужас, когда узнал, какая участь постигла покойную императрицу… Конечно, все это и так объяснимо, но прибавь череду кровавых исторических совпадений… Только из-за чего же эти совпадения случались?

«И он все равно спас мне жизнь».

Чудовищные образы из ночных кошмаров закружились перед глазами мрачным калейдоскопом. Алексея затошнило.

Нелидова встала на цыпочки, заглядывая ему в лицо.

— Что вы там уже себе выдумали? Дайте угадаю, вы сто лет не были в театре. Когда людям не хватает театральных трагедий, они вечно воображают их героями себя.

— Я никогда не был в театре, – пробормотал Алексей, едва понимая, о чем они говорят.

— Как?! – ахнула Нелидова. – Ни разу? Ну это просто неприлично! Непременно нужно исправить.

— Только не в ближайшее время, – буркнул он. – Сейчас не до театров.

— Все вы так говорите, – фыркнула Нелидова. – А потом начинаются заламывания рук и «О, я проклят небесами!» Держу пари, вас хоть раз в жизни да посещала такая мысль. Признавайтесь, посещала?

Раз в жизни? Алексей едва не рассмеялся.

Улицы еще были заметены снегом, но выехавшие на Дворцовую площадь кареты покрывал слой пыли, словно процессия много дней ехала по сухим растрескавшимся дорогам. Дверцы раскрывались, один за другим появлялись люди в угольно-черных мантиях поверх алых супервестов, на которых были вышиты белые восьмиконечные кресты. Делегация рыцарей Мальтийского ордена прибыла в Петербург.