Книга Бес лести предан, страница 156 – Элиот Лилит

Из кабинета неслись разгоряченные голоса с совершенно неуместной оборкой из женского смеха. Александр тихо растворил дверь.

Император, до побелевших костяшек вцепившись в столешницу, рассерженно выговаривал насупленному Константину:

— Сколько раз мне вам объяснять, чем это грозит, прежде чем вы зарубите себе на носу?!

— Ну не будьте к нему так строги, ваше величество! – Нелидова привольно развалилась на диване по соседству с Куракиным. – По-моему, великий князь выглядит очень мужественно, когда бросается на бесов с кулаками.

— А вы его не поощряйте! Я не желаю, чтобы мой сын раньше времени истратил свой огонь из-за того, что использует свои силы так неразумно! На что вам шпага дана?

— Но это же проще! И я так куда сильнее…

— Только потому, что так и не научились как следует направлять огонь в оружие! Можно подумать, Герман не объяснял вам, насколько вреднее соприкасаться с бесами напрямую!

— Ну, объяснял. Но я же знаю свой предел!

— Ну и ну, – заметил Куракин с широкой улыбкой. – Я и половины из того, что вы говорите, не понимаю.

Взгляд императора упал на застывших у порога Александра и Алексея.

— А, вот и вы. Мы уже думали, не послать ли к вам подкрепление. Все благополучно?

Александр поморщился.

— Это как сказать…

— Как есть, так и говорите!

Предоставив отчитываться Александру, Алексей украдкой оглядел Нелидову и Куракина. Князь по-прежнему лоснился лоском, а вот кремовое платье Нелидовой промокло от слякоти до середины подола. Поймав взгляд Алексея, она широко ухмыльнулась. Тот поспешно отвел глаза.

Александр опустил разговор с митрополитом и болезненный приступ черного кашля – за это Алексей был безумно благодарен. Император и без того впал в мрачную задумчивость, а вот Константин только присвистнул:

— Значит, эти разломы и правда от притока тьмы растут.

— Не просто растут, – возразил Алексей. – Они ее притягивают.

— И что же с ними делать?

— Для начала, – отрывисто произнес император, – удвоить караулы. Надо сделать все, чтобы даже самых мелких бесов к ним не подпускать.

У Алексея засосало под ложечкой.

— Ваше величество, у нас по-прежнему не хватает людей.

— Так выжимайте больше из тех, что есть! Уж вас-то этому учить не надо. Все эти баловни, как выпустились из кадетских корпусов, только лоботрясничали. Пусть поработают раз в жизни!

Алексей был с ним абсолютно согласен, но от мысли, сколько споров с Толем и Леном ему предстоит, когда придет время составлять список новых патрулей, в висках заломило.

— А вот ко мне чуть ли не каждую неделю приходят записки от желающих присоединиться, – невинно заметила Нелидова. – Может быть, мне стоит дать вам несколько уроков в обаянии, барон? Чтобы от вас так рекруты не бегали.

Алексей стиснул зубы.

— Я уверен, что справляюсь настолько хорошо, насколько позволяет положение дел.

— Да и разве такому научишь? – рассмеялся Куракин. – Ты бы видел лицо графа Литты, когда мы из окна смотрели, как Екатерина Ивановна и ее дамы рубят этих ваших невидимых бесов – то есть, для него-то видимых, но поверь, даже я был впечатлен до глубины души! Вы настоящий рыцарь, Екатерина Ивановна. Думаю, после такого представления Мальтийский орден не сможет нас не поддержать. Лучшего стечения обстоятельств и придумать нельзя!

— Ах, вы мне льстите, – но глаза Нелидовой довольно блеснули. – Просто повезло, что патруль моих бесогонок был неподалеку. Да и настоящим рыцарем, конечно, показал себя Павел Петрович, так доблестно примчавшийся мне на выручку прямо из дворца. Впрочем, он всегда был нашим доблестным рыцарем.