Книга Бес лести предан, страница 150 – Элиот Лилит

Императорская чета встала, чтобы их проводить. Великие княжны тоже заторопились. Константин перегнулся через Алексея, чтобы встретиться взглядом с братом.

— Ну и балабол, да? – прошептал он одними губами. – У меня голова заболела. У тебя не заболела?

— Нет, – улыбнулся Александр. – Мое глухое ухо меня спасло. Ты не помнишь, чей там посланник этот Литта? А вы, Алексей Андреевич?

Алексей устало покачал головой. У него и по военной части дел хватало.

— Вашему высочеству за такими вещами хорошо бы следить, – император, распрощавшись с Куракиным и Нелидовой, повернулся к сыновьям. – Вы все-таки цесаревич.

— Виноват, ваше величество, – Александр поднялся из-за стола, разминая затекшие ноги. – Так чей он посланник?

Улыбка вернулась на лицо императора – широкая, почти мальчишеская.

— Мальтийского ордена. Граф Литта – посланник Мальтийского ордена.

Константин отправился в патруль, Мария Федоровна – навестить перед сном Николая, но Алексею с Александром император велел идти с ним в кабинет. Садиться он не спешил – мерил комнату возбужденными шагами. Алексей тоже остался стоять, зато Александр примостился в кресле и сразу перешел к делу:

— Так вы расскажете нам, что такого особенного в этом Мальтийском ордене?

Император устремил на сына пытливый взгляд.

— А тебе Герман разве не рассказывал?

Александр неопределенно пожал плечами. Алексей разделял его невежество: он знал только, что Мальта – это остров в Средиземном море.

— Орден Святого Иоанна Иерусалимского – один из величайших и древнейших рыцарских орденов. Неужели даже в кадетском корпусе о нем ничего не рассказывают? Генерал Мелиссино говорил, что вы, Алексей Андреевич, там едва ли не всю библиотеку перечитали.

Алексей потупился.

— Я читал, что духовно-рыцарские ордена боролись с бесами в древние времена, но я не думал, что они все еще…

— Существуют? Да куда же они денутся? Они меняют страны, формы и имена, но все так же исполняют свою святую миссию. Однако Мальтийский орден – совсем особенный. Говорят, на острове хранится столько секретов, что он и древним пирамидам Египта достойный соперник. Это цитадель великих знаний и великой силы. Конечно, орден трепетно хранит свои тайны. Потомственные дворяне отрекаются от всего, лишь бы удостоиться чести стать его рыцарями и прикоснуться к тайному знанию, – император рассеянно улыбнулся. – Я и сам об этом когда-то мечтал. Мы с князем Куракиным все детство играли в мальтийских рыцарей: в сражения с пиратами, в Великую осаду, когда они четыре месяца отбивались от орд демонов, которые натравил на них османский султан, и от его сорокатысячной армии…

В истории ордена много славных страниц, и она еще не закончена.

Натравил демонов? Алексей навострил уши. Он давно уже ничего не слышал о других Темных. Человек, которого во Франции называли Ангелом Смерти, потерял голову на гильотине с другими якобинцами. Оставалось ловить крохи в преданиях старины.

— Если им досталось такое великое наследие, как же вышло, что сейчас они в столь бедственном положении? – наклонил голову Александр.

Император поморщился.

— Век сейчас другой. Не сомневаюсь, чтобы взять саму Мальту, понадобилась бы не только великая армия, но и содействие темных сил, чтобы пробить брешь в чарах, охраняющих их крепости. Да только проблема мальтийцев в бедности и в тех бурях, что проносятся сейчас по Европе, – он нахмурился. – Моей матери давно следовало вернуть ордену их польские владения, но ей, как всегда, было не до этого.