Книга Заклятья метели. Колядки других миров, страница 82 – Софья Ролдугина, Евгения Сафонова, Анастасия Андрианова, и др.

Смерть коснулась змеиных позвонков на его спине, и Николас почувствовал дыхание Безликого на затылке, когда согнулся от боли, ощущая каждое касание прохладных пальцев. Но не к нему, пока не к нему, чары в позвонках привлекали смерть куда больше.

Несколько косточек выпустили защитные чары, а Николас выпрямился, пытаясь восстановить дыхание и одновременно спуская магию, призванную обездвижить Макроува.

Тот легко отбил их каким-то щитовым артефактом. Но больше внимания привлекала детская игрушка в его руках, от которой отчаянно фонило запретными чарами. Николаса до глубины души возмутило, что лорд Макроув взял старый деревянный паровозик и именно на него повесил запретные чары. Которые, похоже, раньше времени сработали в его доме, а теперь понадобилась новая кровавая жертва, чтобы напитать их, и Макроув, ничуть не смущаясь, пустил в расход сына.

Как некультурно! Три дня до Хрустального бала, а тут такие непотребства.

Всё это подумать Николас успел за пару мгновений, уже спуская новые чары и доставая кинжал. Но Айден оказался быстрее.

— Да как ты смеешь! – прошипел он.

И выпустил тени.

Древние семьи обладали особой магией, каждая своей, и у Равенскортов это были тени. Айдену даже не требовалось колдовать в связке, и Николас особенно ценил, что друг не отказался от этого и после обязательного обучения в Академии.

Айдена окутала тьма, живая, трепещущая, сорвалась с его пальцев и схватила Макроува за горло. Мужчина выглядел неопрятно, пиджак в гари, короткая борода клочьями, и теперь казалось, эта гарь стала живой и шевелящейся, сползлась к горлу и душила. Макроув задыхался, его пальцы судорожно пытались отцепить теней, но это было, конечно, бессмысленно.

Деревянные стеллажи зашатались, посыпалось мыло. И правда прозрачное, с красивыми синими цветочками внутри, почти сразу скрытыми тёмными завитками.

Николас любил тени Айдена, потому что в них можно было закутываться, как в одеяло. Но сейчас они были именно тем, чем и являлись изначально, – оружием, благодаря которому они когда-то захватили трон. Силой. Знаком власти Равенскортов.

От Айдена вверх дымом взвивались ошмётки теней, и он повторил:

— Как ты посмел!

В его эмоциях Николас ощутил, Айден имеет в виду то, что Макроув ударил чарами по Николасу. И этот взгляд принца Николас прекрасно знал: карающий и уничтожающий.

— Подожди, подожди! Не убивай его!

Кинувшись вперёд, Николас локтем выбил у Макроува деревянный паровозик, помня, что не стоит касаться запретных чар руками. Лицо лорда уже посинело, глаза вылезли из орбит, но Айден ослабил хватку теней, и Макроув, отчаянно кашляя, упал на колени. Николас тут же прижал его к полу, свёл руки и накинул на запястье зачарованную верёвку. Поднял голову:

— Технически он тронул тебя, а не меня.

Мрачно сжав губы, Айден убрал тени. Николас накинул на Макроува чары, которые отключали сознание – чаровники Управления опять будут вопить, что все его косточки надо заряжать, кучу всего потратил! Ландой, лежащий рядом, был жив; Николас деловито перевернул его на спину и обратился к принцу:

— Первую помощь я окажу, но вызови медиков. И отправь весточку в Управление, пусть пришлют экипаж за Макроувом.

Вряд ли кому-то другому принц дал бы вот так собой командовать, но тут не возражал.