Книга Заклятья метели. Колядки других миров, страница 45 – Софья Ролдугина, Евгения Сафонова, Анастасия Андрианова, и др.

Нив фыркнула – несомненно по-лошадиному.

— Батя не обрадовался, поди?

— Он никогда на меня не ругался, – качнула Джессика головой. Накатил стыд; за год он не стал слабее. – Папа просто расстроился. Он, правда, старался мне этого не показать, но у него всё на лице написано. Знаешь, как про него говорят? «Политик, который не умеет врать». Ну, это правда. А вот мама очень ругалась… И я её не виню. Она… понимаешь, она все эти годы жила под чудовищным гнётом. Ей нужно было всегда быть самой лучшей леди из всех леди, потому что их с папой свадьба стала скандалом. И она всегда доказывала всем, что не ошиблась. А тут я их подвела… и соврала ещё.

Нив успокоительно погладила ей кончиками пальцев тыльную сторону ладони; прикосновение ощущалось огненным.

— Врать плохо, это мне ещё батя говорил, – вздохнула она. – Хотя сам-то он тем ещё сказочником был. Вот как вынырнет из реки – да и давай затирать толпе с вилами, что никакого заезжего рыцаря не видал и уж тем более не топил… А латы-то, вон они, на бережку лежат. И цепь золотая у бати на шее – точь-в-точь рыцарская.

«Кто ты?» – хотела спросить Джессика, но побоялась услышать ответ.

И продолжила говорить сама.

— Тогда с перепугу я начала обвинять маму в ответ, ушла, хлопнула дверью. Потом опомнилась, попыталась перезвонить, а она сказала, что не хочет меня слушать. «Больше мне не звони».

— Совсем? – выгнула белёсые брови Нив. – Сурово.

— Её право, – пожала плечами Джессика. – Я пыталась звонить ещё, много-много раз, но она сбрасывала. А парень, кстати, выставил меня из квартиры вместе с вещами. Он тоже ведь сын политика, и ему… ему тоже не нужны проблемы с репутацией. А дочь лорда-спикера и дочь лорда-спикера, которая вылетела из универа… ну, это два очень разных политических актива.

— Сопляк.

— Он просто думает наперёд, в отличие от меня… Папа не перестал перечислять мне деньги на содержание, но мы не общались. И с мамой тоже. Фрэнки… ну, брат попытался нас помирить, а потом мы поругались и с ним тоже, а Алиша сказала, что я дура. А потом однажды мне стало так плохо от всего этого, что я перевела отцу все деньги назад, сняла то, что заработала сама позапрошлым летом, когда хотела поехать на материк. Ну и сбежала.

— В Уинфелл?

— Ага. Просто билеты на ближайший поезд были именно сюда. Думала, что оставила всё в прошлом… А сегодня эта… это чудовище сказало, что у меня семейные проблемы. Она… оно явно в курсе. И собиралось как-то использовать меня. Наверное. Не знаю. Всё сложно.

Джессика прикрыла глаза, старалась не думать и не вспоминать. Как приехала сюда и чудом нашла квартиру; как устраивалась на работу нелегально, неофициально, и врала, что скрывается от парня-абьюзера; как ляпнула хозяину «Питтс», что родители у неё умерли – а через секунду зазвонил телефон, и на экране был мамин номер.

Всё это походило на дурной сон.

— Нив… А ты кто?

— Ну, я – это я, – просто ответила та. И добавила: – Но вообще вы, люди, таких, как я, раньше называли келпи. Чудище из реки, – оскалилась она. – Ну ты не бойся, я людей давно не топлю. Хороших.

— А я плохая.

— Плохая бы не вернулась отбивать меня у тени ржавой трубой, – хмыкнула Нив. И нахмурилась. – Да уж, тень… Не по нраву мне это. Надо, что ли, Тиса-Хранителя поторопить, а то как бы не вышло беды. Ба, ты вся ледяная! – спохватилась она. – Пойдём-ка в кафе, я тебе сделаю шоколад с перцем. Ну, ну, что ж ты плачешь-то опять? Пойдём, пойдём…