Книга Край неба, страница 163 – Марк Дж. Грегсон

Но вот Брайс начинает говорить.

— Ты бы никогда этого не заметил, ведь ты островитянин, – тихо произносит она. – Однако на этой неделе меня частенько навещали несколько человек. И один из них говорит с акцентом.

Я замираю.

— Говор еле заметный, ведь этот человек прожил на островах последние двадцать лет. Он одним из первых наших возвысился через Отбор.

Я уже понял, на кого она укажет, и инстинктивно начинаю мотать головой. Сердце стискивает ужасным страхом. И вот когда Брайс уже готова продолжить, я вспоминаю о запонке-коммуникаторе. Она включена, дядя с советниками все слышит. И тот, кого сейчас выдаст Брайс, тоже.

— Конрад, – произносит она, глядя на меня как никогда серьезно, – адмирал Гёрнер не с ваших островов.

Попятившись, я убегаю к выходу.

⁂

Теперь, когда Гёрнера раскрыли, он будет вынужден действовать. Но какое мне, черт возьми, дело до того, что станет с дядей? Представилась идеальная возможность бросить его. Так же, как он бросил меня.

Однако любовь там или не любовь, он король. Без него меритократия скатится в хаос. К тому же только дядя знает, где Элла, и пусть она слишком юна для наследования, враги, захватив дядю, придут и за ней.

Я вылетаю из лифта и мчусь через зал к королевскому кабинету.

Уже издалека слышу крики. Выстрелы автомушкетов.

При мне ничего нет, даже трости. Проклятье! Дядя был прав: не следовало мне ее бросать.

У двери кабинета валяются в лужах крови двое стражей. Изнутри снова доносятся крики, но потом все стихает.

Заперто.

— Дядя?

Нет ответа.

Я плечом пытаюсь выбить дверь. Пусть не с первой попытки, но она поддается, и я вваливаюсь в кабинет, падая на пол. Поднявшись, вижу, как Гёрнер, держа в руке автомушкет, вталкивает дядю в потайной ход за столом.

Я не успеваю за ними – дверь закрывается.

Король упущен.

В королевской башне воцаряется хаос.

Снаружи, под дверью кабинета, грохочут мушкеты, и пули бьют в стену. Кричат люди. Однако я забаррикадировался изнутри, подперев дверь несколькими стульями. Сердце грохочет молотом. Мозг работает с лихорадочной скоростью, ищет идеи, планы, но я просто не знаю, как устроена башня.

В зале становится горячее, бой идет яростнее. Предателем в цехе Стражи оказался далеко не один только мастер.

А как же мои друзья?

Пытаюсь связаться с ними через камень, но ответа нет. Может, коммуникаторы блокируют? Успели ли мои выбраться? А мастер Коко?

Дверь трещит, и на пол летят щепки. Несколько секунд – и захватчики прорвутся. Вряд ли они станут задавать вопросы.

Мой взгляд устремляется к окну. Нет, это безумие.

Входная дверь приоткрывается шире. Ее вот-вот сорвет.

Я быстро ощупываю потайную дверь. Ее почти не видно среди панелей красного дерева. Подцепить не за что. Где тут кнопка?

Окно так и манит. Я тяжело вздыхаю. Если оступиться – падать придется всего-то метров триста. Ну ладно. От страха у меня сжимается в горле, но, схватив со стола дядину трость, я открываю окно.

Внизу, под стеклянным колпаком, библиотека и нижний этаж. Купол состоит из нескольких окон, установленных под уклоном и образующих внешний контур башни. В лицо ударяет порыв ветра. За спиной снова кричат.

Проклятье. Зажав трость в зубах, выбираюсь наружу и повисаю на подоконнике.

Сильный ветер пытается сорвать меня и унести.