Книга Всадники Перна, страница 353 – Энн Маккефри

— Нет, конечно. Именно потому, Ф’лар, я и настаивал на том, чтобы позволить мальчику летать. Тогда он сможет бывать в холдах, где есть мальчики его возраста, равные ему по положению.

— Но ведь у тебя же есть воспитанники? – воскликнула Лесса, окидывая взглядом зал, словно в поисках юных холдеров.

— Я как раз собирался отдать Джексома на пол-Оборота на воспитание, когда он запечатлел дракона. – Лайтол рубанул рукой в воздухе, давая понять, что его планам не суждено сбыться.

— Я против того, чтобы Джексом отправился на воспитание за пределы Руата, – нахмурилась Лесса. – Учитывая, что он последний в роду…

— Я тоже против, – кивнул Лайтол. – Но воспитанниками положено обмениваться.

— Вовсе не обязательно. – Лорд Грож хлопнул Лайтола по плечу. – Собственно, я бы с радостью отказался от этого обычая. У меня есть парнишка, ровесник Джексома, которого я собираюсь отдать на воспитание, и я с удовольствием не брал бы взамен никого другого. Когда я вижу, сколько сил ты вложил в то, чтобы поставить Руат на ноги и сделать его процветающим, Лайтол, мне становится ясно, что ты сумеешь научить парня надлежащим образом править холдом. Если, конечно, ему будет чем править, когда он достигнет совершеннолетия.

— И это еще один вопрос, которого я хотел бы коснуться. – Лорд Сангел шагнул к Ф’лару, взглядом ища поддержки у Грожа. – Что делать нам, лордам холдов?

— В смысле? – переспросил Ф’лар, на мгновение сбитый с толку.

— С младшими сыновьями, – услужливо подсказал Робинтон. – Для них больше не осталось холдов в Южном Болле, Форте и Исте – там, где у лордов самые большие семейства и множество подающих надежды отпрысков мужского пола.

— Южный континент, Ф’лар! Когда мы сможем открыть для себя Южный континент? – спросил Грож. – Как насчет Торика, оставшегося в Южном холде? Может, ему пригодится какой-нибудь сильный, энергичный и тщеславный паренек? Или двое-трое?

— На Южном континенте живут Древние, – сурово проговорила Лесса. – От них там никакого вреда, поскольку землю защищают личинки.

— Я помню, где живут Древние, госпожа Вейра, – заметил Грож, подняв брови. – Самое подходящее для них место. Они нас никак не беспокоят, делают что хотят, не заставляют страдать честной народ.

В его голосе, как отметил про себя Робинтон, не чувствовалось желчности, что выглядело достойным похвалы, учитывая, сколь серьезно пострадал Форт-холд от безответственного правления Т’рона в Форт-Вейре.

— Суть в том, что Южный континент достаточно велик и засеян личинками, так что вне зависимости от того, сражаются Древние с Нитями или нет, никакого серьезного ущерба быть не может.

— Ты когда-нибудь оказывался за пределами своего холда во время Падения Нитей? – спросил Ф’лар лорда Грожа.

— Я? Нет уж! Я что, сумасшедший? Но понимаешь, эта орава мальчишек, готовых драться по любому поводу… Хоть они и дерутся на кулаках и я держу все оружие тупым, шума от них столько, что порой мне хочется убраться в Промежуток или куда подальше… Я понимаю тебя, предводитель, – мрачно добавил Грож, похлопывая пальцами по широкому поясу. – Да, все и в самом деле непросто. Мы не приспособлены к тому, чтобы жить без холдов. Торик вообще не собирается расширять свои владения? Но с юными наследниками тоже ведь надо что-то делать. И не только в моем холде – да, Грож?