Книга Всадники Перна, страница 351 – Энн Маккефри

Он подождал еще немного, растроганный увиденным. Между Джексомом и Рут’ом возникла некая аура незащищенности и ранимости, любви и желания защитить друг друга. Джексома мир встретил в свое время не слишком гостеприимно: его извлекли из чрева мертвой матери, а отец полчаса спустя был смертельно ранен во время поединка. Вспомнив, что рассказали ему Н’тон и Файндер незадолго до полета Джексома, Робинтон обругал себя. Он явно не уделял мальчику должного внимания. Лайтол, несмотря на всю свою толстокожесть, вполне мог бы прислушаться к его намекам, особенно если это касалось блага Джексома. Но у мастера-арфиста Перна было чересчур много дел, и даже помощь Менолли и Сибелла не спасала. Заир чирикнул и потерся головой о его подбородок.

Усмехнувшись, Робинтон погладил файра. Огненные ящерки были длиной не больше мужской руки и не столь умны, как драконы, но были прекрасны в роли компаньонов, а иногда оказывались полезны.

Пожалуй, стоит присоединиться к остальным и подумать, как получше подступиться к Лайтолу. Юный Джексом прекрасно вписывался в планы арфиста.

— Робинтон! – позвал его Ф’нор с порога небольшого зала для приемов. – Давай быстрей! Твоя репутация в опасности!

— Моя… что? Уже иду!

Длинные ноги арфиста внесли его в зал, пока он заканчивал фразу. По улыбкам стоявших возле уставленного бутылями с вином стола он сразу же понял, в чем дело.

— Ага! Решили меня подловить! – воскликнул он, театральным жестом показывая на вино. – Что ж, вне всякого сомнения, я сумею сохранить свою репутацию! Если, конечно, на бутылках верные этикетки, Лайтол.

Рассмеявшись, Лесса взяла бутылку и показала собравшимся, затем налила бокал темно-красного вина и протянула его Робинтону. Сознавая, что все взгляды устремлены на него, арфист с важным видом шагнул к столу.

Он поймал взгляд Менолли. Девушка едва заметно подмигнула ему, чувствуя себя совершенно свободно в столь избранном обществе. Как и маленький белый дракон, она была готова к самостоятельному полету. Прошло немало Оборотов с тех пор, как она появилась в мастерской арфистов, неуверенная в себе, обидно недооцененная девочка из замкнувшегося на себе Морского холда. Робинтон понимал, что скоро ему придется отослать ее из Дома арфистов, дав возможность самостоятельно строить свою судьбу.

Арфист продемонстрировал мастерскую дегустацию вина, поскольку именно этого от него и ожидали. Он изучил цвет вина на просвет в лучах падавшего в окно солнца, глубоко вдохнул аромат, затем чуть пригубил напиток и со знанием дела влил вино в рот.

— Гм… да, неплохо. Сорт распознается без труда, – слегка высокомерно проговорил он.

— Ну? – требовательно спросил лорд Грож, засунув за широкий пояс толстые пальцы и раздраженно покачиваясь на пятках.

— Вино не терпит спешки!

— Либо ты знаешь, либо нет, – скептически фыркнул Сангел.

— Конечно знаю. Бенденское урожая одиннадцать Оборотов назад – так, Лайтол?

В зале наступила тишина. Робинтона удивило выражение лица Лайтола – неужели тот до сих пор не пришел в себя после полета Джексома на драконе? Нет, щека у него уже не дергалась.

— Я прав, – медленно проговорил Робинтон, обвиняюще нацелив палец на лорда-управляющего. – И ты это знаешь, Лайтол. Если точнее, это поздний отжим, поскольку вино хранит приятный вкус винограда. Более того, оно из первой поставки из Бендена, которую ты сумел вытянуть из старого лорда Райда, сославшись на руатанскую кровь госпожи Лессы. – Он изменил голос, подражая густому баритону Лайтола: – «Госпоже Перна, когда она посещает свой родной холд, следует подносить бенденское вино!» Я не прав, Лайтол?