Книга Всадники Перна, страница 355 – Энн Маккефри

— Ну, если Джексом…

— А почему бы не совместить и то и другое, – вмешался Робинтон. – Можно взять мальчиков его возраста и положения, и пусть воспитываются здесь, в Руате. Джексом должен учиться править холдом и достойно держаться с лордами. Но при этом он будет набираться опыта в общении с ребятами иного положения и происхождения.

— Пир после голода? – проговорил Н’тон столь тихо, что его услышали только Робинтон и Менолли. – Кстати, о пирах – вот и наш почетный гость!

Джексом нерешительно остановился на пороге и лишь после паузы, вспомнив о надлежащих манерах, поклонился собравшимся.

— С Рут’ом все в порядке, Джексом? – мягко спросила Лесса, жестом предлагая мальчику сесть рядом с ней.

— Да, Лесса.

— А мы тут тоже кое-что решили, – продолжала она и тут же улыбнулась, увидев его встревоженный взгляд.

— Ты ведь знаешь моего сына Хорона? Твоего сверстника? – спросил Грож.

Джексом удивленно кивнул.

— В общем, он будет воспитываться здесь. За компанию с тобой.

— И возможно, другие мальчики тоже, – добавила Лесса. – Как тебе?

Робинтон заметил, как недоверчиво расширились глаза Джексома. Юный лорд перевел взгляд с Лессы на Грожа, затем на Лайтола, который торжественно наклонил голову.

— А когда Рут’ освоится с полетами – как насчет того, чтобы наведаться в мою мастерскую, где я смогу научить тебя тому, чего не знает Лайтол? – спросил арфист.

Джексом снова посмотрел на своего опекуна.

— Неужели это все правда? – В голосе мальчика слышались неподдельное облегчение и радость.

На Бенден-Вейр уже опускались сумерки, когда Робинтон поднялся по лестнице в королевский вейр, что он за последние тринадцать Оборотов проделывал уже многократно. Он остановился, чтобы перевести дыхание и обратиться к остановившемуся за его спиной спутнику.

— Мы хорошо рассчитали время, Торик. Вряд ли кто-то заметил наше появление. И Н’тона уж точно расспрашивать не станут. – Он показал на смутные очертания фигуры предводителя Форт-Вейра, пересекавшего Чашу в направлении освещенных Нижних пещер.

Торик на арфиста не смотрел. Взгляд его был устремлен на карниз, где сидел бронзовый Мнемент’, рассматривая новоприбывших светившимися в полумраке фасетчатыми глазами. Заир, файр Робинтона, резко вонзил когти в ухо хозяина и крепче обвил хвостом его шею.

— Он ничего тебе не сделает, Заир, – сказал Робинтон, надеясь, что его слова успокоят и правителя Южного холда, поза которого выражала напряжение и крайнее изумление.

— Он почти вдвое крупнее любого из зверей Древних. – Торик уважительно понизил голос. – А я-то считал большим Н’тоновского Лиот’а!

— Полагаю, Мнемент’ – самый крупный из бронзовых, – сказал Робинтон, преодолевая последние ступени.

Его тревожило покалывание в груди. А ведь казалось, что недавний так неожиданно выпавший ему отдых помог справиться с этим недугом. Следует не забыть поговорить на этот счет с мастером Олдайвом.

— Добрый вечер, Мнемент’, – с поклоном приветствовал он бронзового дракона, добравшись до верха. – Всегда считал невежливым врываться, не поставив его в известность, – прошептал он Торику. – А это мой друг Торик, которого ожидают Лесса и Ф’лар.

«Знаю. Я сообщил им о вашем прибытии».

Робинтон откашлялся. Он никогда не ожидал ответа, вежливо разговаривая с драконом, но ему крайне льстило, когда Мнемент’ реагировал на его любезность. Торику он, однако, передавать замечание дракона не стал. Тот и без того чересчур нервничал.