Книга Всадники Перна, страница 225 – Энн Маккефри

— Что это? – удивился Ф’лар. Вряд ли эта штука могла передать сообщение аж в Телгар.

— Громкоговоритель. Очень удобно, если не умеешь реветь, как наш мастер, – криво усмехнулся Терри. – Мы поставили их в каждом зале. Избавляет от лишней беготни.

— Когда-нибудь я доработаю их так, чтобы можно было передавать сообщения куда угодно, – добавил кузнец, утирая глаза. – Уфф… все-таки иногда нужно спать. Хотя смех тоже очищает душу.

— Это и есть твой дальнописец, который ты собирался нам показать? – скептически спросил Ф’лар.

— Нет-нет, – раздраженно отмахнулся Фандарел, направляясь к замысловатому устройству из проволоки и керамических сосудов. – Вот мой дальнописец!

— Тот ящичек на стене выглядит полезнее, – проговорил Ф’лар, протягивая палец к жидкости в сосуде.

Кузнец оттолкнул его руку.

— Если что, обжигает не хуже чистой ашенотри, – предупредил он. – Тут примерно то же самое. Теперь смотри внимательно. В этих сосудах металлические стержни, из цинка и меди, погруженные в водный раствор серной кислоты, которая растворяет металл, вызывая химическую реакцию. В процессе этой реакции выделяется энергия, которой можно управлять. – Он провел пальцем по металлическому рычагу, расположенному над закрепленной с обоих концов на катушках лентой из тонкого серого материала. Кузнец повернул ручку, и жидкость в сосудах начала пузыриться. Он несколько раз нажал на рычаг, и на медленно сматывающейся ленте стали появляться красные отметки разной длины. – Смотри, это и есть сообщение. Арфист доработал и расширил свой барабанный код: разная последовательность и длина линий для каждого звука. Немного практики, и сможешь читать его с той же легкостью, как и написанные слова.

— Какой смысл писать таким образом сообщения? – Ф’лар показал на ленту. – Ты же говорил…

Кузнец широко улыбнулся.

— Когда я пишу с помощью этой иглы, другая игла у мастера-горняка в Кроме или в мастерских Айгена повторяет в точности то же самое.

— Это быстрее, чем полет дракона, – восхищенно прошептала Лесса. – Что означают эти отметки? Куда они потом деваются? – Она неосторожно коснулась ленты пальцем и тут же его отдернула. Никаких следов на пальце не осталось, но на бумаге появилось красное пятно.

— Состав, которым пропитана лента, совершенно безвредный, – усмехнулся кузнец. – Он просто реагирует на кислотные выделения твоей кожи.

— Что лишь подтверждает твой характер, дорогуша! – рассмеялся Ф’лар.

— Приложи палец, и посмотрим, что будет, – сверкнув глазами, велела Лесса.

— Будет то же самое, – нравоучительно заметил кузнец. – Это вещество естественного происхождения, называется «лакмус» – его можно найти в Айгене, Керуне и Тиллеке. Мы всегда им пользовались, чтобы определить кислотность почвы или растворов. Поскольку выработка энергии сопровождается кислой реакцией, лакмус меняет цвет, когда его касается игла, и сообщение становится видимым.

— Ты вроде говорил, что нужно проложить провод? Объясни.

Кузнец приподнял моток подсоединенной к устройству проволоки, которая тянулась через окно к каменному столбу. Только теперь Ф’лар и Лесса заметили, что столбы выстроены в уходящую к далеким горам линию: надо полагать, в Кром-холд, к мастеру-горняку.

— Эта линия соединяет здешний дальнописец с таким же в Кроме. Другая ведет в Айген. Я могу посылать сообщения в Кром, в Айген или в оба холда сразу, поворачивая эту ручку.