Книга Все недостающие фрагменты, страница 23 – Кэтрин Коулc

Я прислонила велосипед к фонарному столбу рядом с «Ковбой кофе» и закрепила на нем цепь. Сняв шлем, положила его в корзину и встряхнула волосы. Они все еще были влажными от душа после катания на сапборде. Но я была чертовски рада, что установила душ в прошлом году.

Это был не совсем пятизвездочный отель, но благодаря тому, что он был прикреплен к борту моего фургона, я могла любоваться небом, пока мылась. Но всякий раз, когда останавливалась в гостинице или снимала жилье на короткий срок, я принимала любую ванну, которую могла получить.

Схватив свою небольшую сумку, я перекинула ее через плечо и направилась внутрь. Аромат свежеобжаренных зерен был почти так же хорош, как рассветный горный воздух. Кафе было заполнено только на треть, а это означало, что я пропустила утреннюю суету. Здесь было несколько подростков, что говорило о том, что школа закончилась, группа женщин с малышами и детьми постарше и двое мужчин, которым на вид было за восемьдесят, игравшие в шахматы за угловым столиком.

— Уже вернулась? — раздался голос из-за кассы.

Я ухмыльнулась Эзре, направляясь к нему.

— Мне нужен еще один ореховый латте. Эта штука вызывает зависимость.

— Кофейная зависимость — моя цель.

— Что ж, вы преуспели. Но я также собираюсь позавтракать.

Эзра кивнул.

— Хочешь рекомендацию?

— Всегда.

— Буррито на завтрак или ковбойский хаш. Я ежедневно чередую эти два блюда.

Я хихикнула.

— Сегодня я буду есть буррито, а завтра — хаш.

— Отличная идея. Здесь или на вынос?

— Сегодня поем здесь. Нужно сделать кое-какую работу.

— Я займусь этим прямо сейчас. Итого шестнадцать пятьдесят.

Я приложила карту к считывающему устройству и дождалась звукового сигнала.

— Большое спасибо.

— В любое время, — сказал Эзра и двинулся, чтобы передать мой заказ повару.

Сунув карточку обратно в бумажник, я осмотрела варианты столиков. Мне не потребовалось много времени, чтобы принять решение. Один из них находился напротив окна, что позволило бы мне подслушать и группу мам, и двух мужчин, играющих в шахматы. У обоих был потенциал для интервью.

Подойдя к выбранному столику, я изучила женщин. На вид им было от двадцати до тридцати лет, то есть они могли знать Эмерсон, если были коренными жителями Шейди-Коув.

Представление города, которое я разместила в TikTok и Instagram, привлекло достаточно внимания, так что дни, когда я оставалась незамеченной, были ограничены. Люди уже начали копаться в нераскрытых делах в этом районе, гадая, какое из них я собираюсь поднять. Их было не так много, но мои подписчики нашли все возможные варианты.

Женщина лет пятидесяти, убитая восемь лет назад во время ограбления дома. Наезд на человека, в результате которого пять лет назад погиб мужчина. Череда ограблений одиннадцатилетней давности, в результате которых погиб помощник шерифа. Кое-кто даже подумал, что я могу заняться опиатами, о которых ходили слухи в округе. И, конечно, дело Эмерсон.

Ее похитили в местном парке после тренировки по теннису. Будучи известной спортсменкой, она всегда оставалась после тренировки на час-другой, чтобы самостоятельно побить мячи. Пока она ждала машину, кто-то ударил ее сзади, отчего девушка потеряла сознание.

Очнулась она в кузове крытого пикапа, завернутая в мешковину, со связанными конечностями. Неясно, думал ли похититель, что убил ее, или просто решил, что она дольше пробудет без сознания. Как бы то ни было, ей удалось освободиться от пут и выпрыгнуть из движущегося автомобиля.