Книга Пять масок тьмы, страница 77 – Евгений Фронтикович Гаглоев

Конюхам это, конечно, не понравилось. Слыханное ли дело, чтобы мальчишка-оборвыш с самим княжичем дружбу водил? Но ослушаться прямого приказа они не посмели. Вывели из конюшни двух лучших коней, и вскоре Федор и Гордей уже выехали за пределы княжеской усадьбы.

Гордею редко удавалось прокатиться верхом, поэтому этот день он запомнил надолго. Федор Пожарский оказался отличным наездником, Гордей тоже хорошо держался в седле. Они несколько часов катались по лесам и полям, а затем вернулись в поместье к обеду. Юный княжич приказал накормить Гордея, и того пустили на кухню впервые за все время, что он помогал в княжеском доме.

Тетка Прасковья увидела его, уплетающего за обе щеки гречневую кашу с мясом, и скорчила такую недовольную физиономию, что Гордей сразу понял – она ему это припомнит. Но в тот день он был по-настоящему счастлив и не хотел, чтобы что-то омрачало эту радость.

Следующим утром нашли еще одну мертвую девушку прямо у колодца посреди деревни, и староста Анисим забил тревогу. Князья Пожарские обещали привлечь к расследованию представителей властей, но в Ягужине пока никто не появился. Владимир болел, а его жена и племянник такие решения не принимали. Оставалось только ждать, когда старый князь встанет на ноги. Но крестьяне уже сами были готовы прочесывать близлежащие леса в поисках кровожадного убийцы.

В тот день Гордей с утра помогал на конюшне, затем по обыкновению отправился пасти коров. Целый день до самого заката провел на лугу и ничего не знал о том, что творилось в деревне. Когда же он вернулся домой, то увидел во дворе Прасковью. Она будто поджидала его у калитки. Гордей уже приготовился к очередной выволочке, но тетка вдруг вполне миролюбиво произнесла:

— Гордейка, к тебе тут молодой княжич заглядывал. Не встретил его по пути?

— Нет, не видел, – удивленно ответил Гордей. – А что ему понадобилось?

— Да кто ж его знает? – Тетка была непривычно любезной. – Может, поговорить о чем-то хочет. В общем, просил тебя прийти к погосту.

— Что, прямо сейчас?

— Ага, сейчас, – кивнула тетка. – Беги скорей, пока солнце совсем не село. Если княжич зовет, наше дело подчиняться, а не то осерчает еще. Ты сходи, а потом домой возвращайся. Мать пирогов напекла. Поужинаем.

— Хорошо, – недоуменно кивнул Гордей и отправился на деревенское кладбище.

Ягужино накрыли сумерки, поэтому он, памятуя про волков, прихватил с собой увесистую палку, которую иногда брал на выпас. Не помешает, а то мало ли…

Погост был скрыт за деревьями, и Гордей не мог разглядеть Федора издалека. Он торопливо пересек небольшое поле, заросли кустарника и углубился в лесок. Вскоре юноша уже достиг ограды и с легкостью перемахнул через нее.

Но где его ждал княжич? Гордей на всякий случай двинулся к черному обелиску князя Галактиона. Над могилами все сильнее сгущалась ночная тьма, а Федора все не было видно, только ветер шелестел листьями да сухой травой.

Гордей хотел позвать княжича, но тут же решил, что не стоит кричать на погосте.

В это время позади громко затрещали ветки. Решив, что это Федор, Гордей обернулся. И увидел острие длинного ржавого штыка, летящее прямо ему в лицо.

Юноша рухнул на землю и откатился в сторону, а штык воткнулся в ствол растущей рядом березы. Староста Анисим приглушенно выругался и, подбежав, выдернул его. Оказалось, что штык закреплен на длинной толстой палке. Из-за спины Анисима выступили еще двое, Антип Верещагин и Симеон Проклов. Антип обычно помогал батюшке в сельской церкви, а Симеон был двоюродным братом Анисима Полуянова и отцом погибшей Агафьи.