Книга Неизлечимая меланхолия Эмилии Лестер, страница 162 – Ли Льеж

— О, а вы, кажется, поладили? — пробормотала она, надеясь, что в полутьме не видно пятен на её лице.

— Поладили, — голос вдовы Гарибальди, обращённый к Эмилии, снова изменился. Из него исчезло тепло, но появилось сдержанное дружелюбие. — И я должна сказать вам спасибо за такую помощницу.

— Помощницу?..

— Ну да. Анна взяла на себя все заботы обо мне, старухе. Эта девочка просто ангел. И как я раньше не замечала?..

— Да какой там ангел, — Анна смущённо посмотрела на Эмилию, — я стараюсь быть благодарной за ту доброту, которой вы меня окружили — вы, дорогая тётушка, и мисс Лестер. Раньше я была эгоисткой и думала только о своих страхах. Но теперь, когда бояться нечего, я могу подумать и о других. Жаль, что я поняла это так поздно.

Эмилии показалось, что она читает какой-то сентиментальный роман. Но всё это происходило на самом деле: Анна Незер и вдова Гарибальди, самые непохожие в мире женщины, взирали друг на друга с искренним расположением. Эмилия не знала, что и думать.

— Я думала, вам хорошо жилось в Земляничных Колокольчиках, — от растерянности она стала изъясняться бестактно.

— Ну конечно, мне жилось там очень хорошо! — Анна всплеснула руками. — Эмилия, пожалуйста, не сочтите меня неблагодарной. Но я не могла дольше злоупотреблять вашей добротой, да и потом: оставаться в вашем доме было небезопасно и для меня, и для вас. Что если мой муж снова явился бы к вам разыскивать меня? Я не могла подвергать вас такой опасности. А тётушка любезно предложила свою помощь, и я так счастлива, что приняла её…

— Но откуда вы узнали, что Анна живёт у меня? — Эмилия перевела взгляд на вдову Гарибальди. — Я никому об этом не говорила! И Марта не разболтала, я уверена!

— Я догадалась, — ответила синьора без ложной скромности, — это было нетрудно. К кому ещё могла пойти испуганная одинокая девушка, необщительная, почти не имеющая знакомых? У кого ещё есть достаточно просторный дом, чтобы Анна могла там спрятаться и тихо жить, ничем не выдавая своего присутствия? Очень легко было предположить, что Анна либо совсем покинула Вайтберри, либо поселилась в Земляничных Колокольчиках, где полным-полно места. Так что я явилась в ваш дом и прижала к стенке эту вашу горничную. И она мне всё рассказала.

— И вы не могли сказать мне?..

— Но я говорила вам! — с тихим удивлением ответила Анна. — Я приходила к вам в комнату и всё рассказала. Правда, мне показалось, что вы не услышали, потому что лежали лицом к стене. Мне жаль, что так получилось, но я не могла ждать, нужно было принимать решение.

— И это было лучшее решение из всех возможных! — с чувством заметила синьора. — Должна признаться, что даже я, со всей моей прозорливостью, не предполагала, что получаю такое сокровище. Анна помогает мне и готовить, и убираться. Без неё я как без рук.

— Я очень плохо готовлю и отвратительно убираюсь, — засмеялась Анна. — Я же раньше ничего такого не делала.

— Ну, чай она заваривает прекрасно, жарит хлеб почти виртуозно. А супы и жаркое — это уже следующая ступень. Постепенно навык придёт, — благодушно заключила вдова Гарибальди.

— А где… — начала Эмилия и тут же прикусила язык. «Где все слуги?» — хотела спросить она. В таком огромном доме невозможно жить без слуг. Даже у Эмилии, особы отнюдь не состоятельной, была своя служанка.