Книга Неизлечимая меланхолия Эмилии Лестер, страница 16 – Ли Льеж

— Случается, — терпеливо согласилась Джин.

— Так вот… Тётя оставила завещание в мою пользу, но… я должна выполнить условие, которое, которое… а впрочем, прочти письмо! — спохватилась Эмилия.

Письмо от тёти Миллисенты, к счастью, так и осталось лежать на секретере. Теперь Эмилия с облегчением передала его Джин, надеясь, что подруга с её практическим умом и житейской хваткой быстро всё поймёт и придумает какой-нибудь красивый, удобный и, главное, необременительный выход из ситуации.

Но Джин не спешила с выводами… Как и сама Эмилия, она прочитала письмо несколько раз и глубоко задумалась. Эмилия следила за выражением её лица с тревогой.

— Ну что?.. — спросила она. И тут же сама себя перебила: — Конечно, тут ничего не попишешь… Леди Саммерфорд не знала меня достаточно хорошо, чтобы понимать, для каких функций я гожусь, а для каких нет. Приказание её светлости неисполнимо, увы.

— Всё вполне исполнимо, — пробормотала Джин, не отрывая глаз от письма. — Нужно создать женский клуб — что ж, в Вайтберри есть разные женские общества, будет ещё одно. Нужно набрать всего пять участников, и это при то, что двое уже есть: ты — председатель, я — секретарь. И… что ещё? Совершить пять добрых дел до конца года? Так ведь всего пять, а не пятьдесят, и сейчас только апрель. Меня больше волнует другое…

— Так ты считаешь, что это возможно⁈ — вскричала Эмилия, почувствовав небывалое для неё воодушевление. — Джин, ты… сама хочешь вступить в клуб?

— Ну, смотря на каких условиях, — Джин кривовато улыбнулась, но продолжала смотреть на письмо. — У меня мало времени на заседания и всё такое, ведь я работаю.

Эмилия вытаращила глаза.

— Ты? Работаешь⁈

— А что тебя удивляет? — Джин наконец-то взглянула на неё. — Большинство девушек нашего возраста в Вайтберри либо замужем, либо работают. Кстати, если тебе вдруг было интересно, я не замужем.

— О, — только и вымолвила Эмилия.

Она об этом совсем не думала. Вообще не интересовалась этой стороной вопроса. Ну да, конечно, если Джин — её одноклассница, то ведь и ей тоже должно было исполниться двадцать пять лет. А это возраст, когда уже нужно что-то решать о своей жизни… И если она не вышла замуж, то должна чем-то заниматься, но чем? Мистер и миссис Кэллаган вряд ли могли позволить себе полностью содержать великовозрастную дочь, ведь у них-то не было доброй тёти Миллисенты с её ежемесячными пожертвованиями. В их классе вообще не было девочек из богатых семей (кроме одной), так что Эмилия на общем фоне выглядела белой вороной… и даже не осознавала этого.

— Да, я работаю учительницей, — Джин вдруг достала из кармана футляр из папье-маше, вынула из него очки и водрузила на кончик носа. Эмилия от неожиданности фыркнула. — И мне приходится носить эти смешные очки, чтобы выглядеть солиднее. Иначе дети меня не уважают.

— Ты, должно быть, шутишь? — робко спросила Эмилия.

— Вовсе нет, моя дорогая. Я работаю в школе уже больше пяти лет. Преподаю гуманитарные науки, а мсье Лиро ведёт точные и естественные. И французский язык, конечно.

— И… тебе нравится?

— Да, ведь я люблю работать с детьми, — но улыбка у Джин получилась немного вымученной. — Конечно, это тяжело, да и размер жалованья невелик. Но всё же это работа, которая меня кормит. Когда-то я думала, что всё в моей жизни сложится по-другому, но…