Книга Принц в Бомбее, страница 80 – Суджата Масси

По контрасту с суровым видом у доктора Макдональда оказался мягкий шотландский выговор, очень приятный на слух. Принеся присягу, он положил на кафедру несколько листов бумаги. Сообщил, что осмотрел тело женщины-индианки восемнадцати лет, без признаков каких бы то ни было заболеваний.

Далее доктор Макдональд заявил, что обнаружил небольшой порез на тыльной стороне левой ладони и такие же на обоих предплечьях. Самые серьезные повреждения – раздробленный череп и сломанная подъязычная кость.

— Какая кость? – негромко переспросила Первин миссис Каттингмастер. Первин немного опешила, потому что не знала правильного ответа, и очень обрадовалась, когда один из репортеров выкрикнул тот же вопрос.

— Совершенно удивительная кость. – В тоне доктора Макдональда сквозило явственное почтение. – Я объясню подробнее, но всему свое время. Во-первых, повреждения черепа вполне могли быть вызваны жестким падением. Как я уже написал в докладе коронеру, тело, по всей видимости, сбросили с высоты.

— Вы говорите «сбросили». Хочу прояснить для всех, – вмешался мистер Кинг. – Вы имеете в виду, что покойную сбросили, она не прыгнула сама?

— Скорее всего, ее сбросили один или несколько человек. Поскольку галерея, с которой она упала, не очень высоко над землей, такие повреждения могли возникнуть лишь при броске с большой силой.

— Падение и стало причиной смерти?

— Ни в коем случае.

Ответ Макдональда вызвал в зале сильное волнение.

— Прошу соблюдать порядок в зале суда, нарушители будут удалены. – Мистер Кинг погрозил собравшимся пальцем. – Прошу вас, доктор, продолжайте.

— Я упомянул подъязычную кость. – Он дотронулся до собственного горла и продолжал: – Она имеет форму треугольника, расположена у основания языка, рядом с хрящом гортани. Она не крепится больше ни к каким костям, но служит опорой для языка и для мышц дна ротовой полости.

Первин попыталась себе это представить и вдруг сообразила, что эта косточка, про которую она сейчас услышала впервые в жизни, и дает человеку возможность говорить. Френи она давала возможность говорить правду.

— Поскольку кость не имеет креплений, при падении она бы просто сдвинулась, – продолжал врач. – Сломать подъязычную кость можно только давлением, например при сильном сжатии шеи. Соответственно, мое мнение таково: подъязычная кость была раздроблена, потому что покойная подверглась физическому насилию.

Митан склонила голову:

— Бедная моя девочка!

Первин дотронулась до стиснутой ладони матери Френи. У Фирдоша, сидевшего дальше, на лице читалось потрясение.

— Что-то еще, доктор Макдональд? – Голос мистера Кинга звучал сдержанно.

Доктор кивнул и снова обратился к лежавшим перед ним листкам бумаги:

— Я обследовал печень и селезенку и не обнаружил следов токсических веществ. Кроме того, я заметил покраснение глаз, синяки за ушами и на шее, нарушение волосяного покрова на голове. У покойной слегка распухший язык. Все эти признаки, в сочетании с раздробленной подъязычной костью, заставляют меня утверждать, что причиной смерти стало удушение.

Страшная, мучительная смерть – но именно это и нужно газетчикам. Первин заметила, что все репортеры лихорадочно строчат в блокнотах.

— Благодарю вас, доктор. Заносим в протокол, что причиной смерти стало удушение. – Мистер Кинг сложил ладони лодочкой и повернулся к залу. – А теперь выслушаем показания сержанта Катберта Миллера из Бомбейской полиции.