Книга Принц в Бомбее, страница 130 – Суджата Масси

— А насколько близко вы были от собственно процессии? – поинтересовалась Первин.

— Настолько близко, что первым из всех преподавателей попытался прийти на выручку Динешу. Но это оказалось бесполезно. У полицейских были не только обычные латхи, но еще и штыки, винтовки и пистолеты, причем на Динеша навалился сразу целый десяток. Его могли и убить.

Элис все это время помалкивала, теперь же заговорила:

— Полицейские никогда не стали бы стрелять в индийца на виду у множества репортеров из самых разных стран. Потому что тем самым испортили бы репутацию Империи во всем мире.

Ответ мистера Грейди оказался резким и молниеносным:

— Вот вы как думаете? Ну, такими воззрениями можно обзавестись, только сидя на коленях у губернатора.

— Я ничем не заслужила подобную грубость, – запальчиво откликнулась Элис.

— Некоторым женщинам не место в колледжах, потому что они не в силах удержаться от того, чтобы поучать других. – Голос Грейди звучал издевательски. – Можно даже выдвинуть тезис, что совместное обучение – это такой погребальный звон по любым сношениям между разными группами общества.

Грейди многим им помог и многое утаил – Первин сомневалась, что из него удастся вытянуть что-то еще. А еще ей совсем не нравилось, как Элис залилась краской, – только бы подруга ненароком не сказала ничего такого, о чем Грейди потом сможет доложить мистеру Атертону. Поэтому Первин решила слегка скаламбурить:

— Так вы, мистер Грейди, считаете, что сношения в колледже уместны?

Лицо его вспыхнуло.

— Вы на что намекаете, мисс Мистри?

В приступе бесшабашности она ответила:

— Просто вы выбрали крайне причудливое существительное. Многозначное.

— Убирайтесь отсюда, а то я сейчас…

— Придушу вас обеих? – подсказала Элис – глаза ее полыхали.

Мистер Грейди стиснул кулаки, из глаз вылетали молнии. Шумно выдохнув, он распахнул дверь.

Первин вышла, Элис за ней следом.

Они молчали, пока спускались по лестнице и шагали по галерее второго этажа к аудитории Элис. Первин многое нужно было сказать подруге с глазу на глаз. Однако, когда Элис повернула ручку своей аудитории, изнутри долетел какой-то шорох.

Элис, услышав его, слегка помедлила, но все же распахнула дверь настежь.

У ее рабочего стола стоял Хорас Атертон – ничего не трогал, но при этом все открытые папки были у него на виду. Он ничуть не смутился, лишь посмотрел на вошедших без тени улыбки.

— Мистер Атертон. Какой сюрприз. – Взгляд Элис переметнулся на стол.

Первин стало не по себе. Раз ректор исследует содержимое стола Элис, значит, надеется найти что-то более занимательное, чем проверочные по математике.

Атертон не тронулся с места:

— Я хотел с вами поговорить. Не самое это благоразумное дело – оставлять материалы к предстоящей проверочной на виду. Студентам нельзя доверять.

— Вы правы, – согласилась Элис. – А как вы узнали, что я сегодня на работе?

— Вы записались в регистрационном журнале, как и в пятницу, когда колледж был закрыт.

— Я преподаю во многих группах. В папках на столе шестьдесят работ, которые нужно проверить.

Первин восхищалась невозмутимостью Элис. Что же до Атертона, он, похоже, слегка смягчился:

— Вы очень трудолюбивы. Но почему эта дама так часто приходит к вам в гости?

Первин ничего не успела объяснить – ее перебила Элис: