Книга Союз стали и шёлка, страница 111 – В.Л. Смит

— Ну и ладно. Подумаешь.

Пусть гуляет. Пусть слушает её истории. Пусть она строит ему глазки. Мне-то что? Я не против, чтобы однажды Линь обзавёлся семьёй и жил счастливо. Но не с первой же встречной. И уж точно не с лисой-фокусницей, которую мы знаем от силы три дня. Три! Дня! А он уже смотрит на неё этим своим взглядом — не влюблённым, нет, скорее изучающим, — и молчит, и слушает, и вообще ведёт себя так, будто она — загадка, которую ему непременно надо разгадать.

— А я, значит, не загадка, — пробормотала я себе под нос. — Я так, привычка восьми лет.

Торговец покосился на меня с подозрением. Я вернула шкатулку на прилавок и побрела дальше. Мы в столице уже несколько дней, и, по правде, нам пора возвращаться. Травы сданы, деньги получены, Линь жив и относительно здоров. Пора домой, в Хайлань, к морю, к Яо, к спокойной жизни, где демоны встречаются раз в полгода, а лисы не воруют лучших друзей.

Я так глубоко задумалась, что едва не прошла мимо.

Он стоял у лавки с оружием — не у той, что для простых горожан, а у той, что пряталась в тени платана, с тусклой вывеской и единственным прилавком. Рассматривал клинки. Тёмные волосы собраны в низкий хвост, чёрное одеяние без единой вышивки, узкое лицо, острые скулы.

Я замерла. Сердце подпрыгнуло.

— Благодетель? — прошептала я.

Губы сами растянулись в улыбке — широкой, глупой, совершенно не подобающей случаю. Но мне было всё равно. Я его нашла. В третий раз. В огромном городе, среди тысяч людей — его. Если это не судьба, то что?

Я бросилась к нему, лавируя между корзинами и прохожими, и остановилась в двух шагах, запыхавшаяся, сияющая.

— Это вы! — выпалила я. — Мы снова встретились! Я знала, знала, что увижу вас! Нет, правда, я чувствовала, что мы ещё встретимся, хотя вы сказали, что нет, а я всё равно думала — ну как же так, нельзя просто взять и два раза спасти человека, а потом исчезнуть навсегда, это просто нечестно, и вообще...

Он медленно повернул голову. Его взгляд скользнул по моему лицу — безразлично, как по уличному фонарю, — и вернулся к клинкам.

— Вы мне обещали! — я ткнула пальцем в его плечо, ничуть не смутившись. — Ну, не обещали, но я просила назвать имя, а вы ушли! Это невежливо. Между прочим, меня Юнь зовут. Цао Юнь. Ты спас меня дважды, а я даже не могу тебя нормально поблагодарить, потому что не знаю, кого благодарить. Это просто смешно!

Он не отвечал. Даже не смотрел. Продавец за прилавком переводил взгляд с меня на него и обратно, явно не понимая, что происходит.

— Ты вообще меня слышишь? — я наклонила голову, пытаясь заглянуть ему в лицо. — Эй! Благодетель? Господин-который-слишком-важный-чтобы-разговаривать?

Тишина. Он взял с прилавка короткий меч, взвесил в руке, вернул обратно. Движения были медленными, спокойными — как в прошлый раз, когда он уходил. Только теперь он не уходил. Он просто делал вид, что меня не существует.

Но я была не из тех, кто сдаётся после двух попыток.

— Ладно, — я скрестила руки на груди. — Я никуда не уйду, пока ты не скажешь своё имя. Можешь молчать сколько угодно. Я умею ждать. Меня в секте научили медитации. Правда, меня оттуда выгнали, но медитировать я всё ещё умею.

Он наконец повернулся ко мне. Посмотрел долгим, тяжёлым взглядом, в котором читалось: «Ты самая надоедливая женщина в этой империи».