Книга Мачеха под ключ. Праздник с доставкой для сирот, страница 48 – Алекс Ривер

В тот миг все остальное перестало существовать. Гомон, запахи, движение — все роблекло, растворилось. Остались только эти глаза. Темные, как ночь перед грозой, и такие же магнетические. Они не были холодными, они… прожигали. Мне показалось, я физически почувствовала их прикосновение, будто я была маслом, а он провел по мне раскаленным лезвием — медленно, смакуя, как я таю. По спине побежали мурашки, но не от холода. Это был жар. Внутри все сжалось, а потом распахнулось навстречу этому взгляду с такой готовностью, что стало страшно. Как будто мое тело, это чужое тело Лоры, узнало что-то, что моя голова еще не осознавала.

Он замер. Его собеседник что-то говорил, но он уже не слушал. Его внимание было приковано ко мне так явно, что у меня закружилась голова. Он медленно, будто против своей воли, сделал шаг в мою сторону. И я поняла — я не хочу, чтобы он остановливался. Хочу, чтобы он подошел. Хочу услышать его голос. Хочу…

— Дорогая миссис Хейвен! Какая удача вас встретить!

Чей-то голос, звонкий и радостный, прозвучал прямо у моего уха.

Я вздрогнула, словно очнувшись от сна, и обернулась. Передо мной стояла миссис Гринвуд в новом чепце.

— Я только что была у миссис Олдрич, и все ей рассказывала о вашем чудесном таланте! Она просто в восторге и непременно хочет с вами встретиться!

Я машинально улыбнулась ей, пытаясь прогнать туман из головы, и бросила взгляд поверх ее плеча. Там, где только что стоял мужчина, темнела лишь распахнутая дверь книжной лавки. Он исчез, словно растворился в солнечном мареве. Но скорее всего просто зашел внутрь, пока я отвлеклась.

Разочарование, острое и нелепое, смешанное с досадой на саму себя, ударило под дых. Что за глупости? Он — проезжий аристократ, я — жена должника с тремя детьми на руках. И тем не менее, этот миг… этот жгучий, молчаливый контакт… он остался со мной, как ожог на коже.

— Миссис Хейвен? Вы меня слышите? — обеспокоенно переспросила миссис Гринвуд.

— Да, да, конечно, — я заставила себя сосредоточиться на ее лице, с трудом отстранив навязчивый образ темных глаз и мужественной груди под тонкой тканью рубашки. — Миссис Олдрич… Я как раз подумывала о новых проектах. Буду очень рада обсудить.

Мы договорились о визите. Проводив ее, я еще раз оглядела улицу. Ничего. Но под грудью все еще неровно стучало сердце.

«Соберись, Гордеева, — мысленно рявкнула я на себя. — Тебе уже не шестнадцать лет, чтобы вздыхать по красивым мужикам».

Чтобы окончательно прогнать дурацкие мысли, я решила позволить себе небольшую передышку. Напротив ратуши под полосатым зонтиком ютилось скромное летнее кафе. После успеха с Гринвудами я могла позволить себе чашку чая и кусок пирога. Это был даже не отдых, а скорее тактическая пауза — нужно было обдумать подход к миссис Олдрич.

Я уселась за столик в тени, наслаждаясь относительной прохладой. Мысли постепенно переключались с темноволосого незнакомца на более насущные вопросы: цены на ткани, выгодные условия с портнихой, как подступиться к аптекарю Форбсу с предложением украсить витрину к предстоящему приезду столичной инспекции…

И тут я снова почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Подняв глаза, к собственной неожиданной радости, я увидела того же мужчину, который смотрел на меня у лавки с книгами. Он стоял в нескольких шагах, с дорожным плащом, перекинутым через сгиб локтя, и со шляпой в руке. Черные волосы были слегка взъерошены ветром, резкие черты лица казались высеченными из гранита. И снова эти глаза. Они смотрели на меня на меня с хищной сосредоточенностью. Как будто он был готовым к прыжку большим котом.