Книга Мачеха под ключ. Праздник с доставкой для сирот, страница 45 – Алекс Ривер

Я вздохнула, откинулась на спинку стула и уставилась в потолок. Раньше, когда цифры не сходились, я просто шла в банк или звонила инвестору. Здесь же инвесторов не было. Разве что пойти по стопам сбежавшего муженька Лоры и стать содержанкой, но, во-первых, мне это претило в любом мире — я должна была устанавливать правила в отношениях, а не наоборот. А, во-вторых, кому нужна бледная девица в заношенном платье и тремя чужими детьми?

Поэтому в голове снова закрутился привычный механизм: оценка ресурсов, поиск ниши, предложение. Свадьба прошла хорошо. Значит, услуга востребована. Но одной свадьбой сыт не будешь, тем более что в таком городке, как Уэстбридж, богатых женихов и невест — раз-два и обчелся. Нужно было расширять ассортимент. Или клиентскую базу.

Я взяла купленное в лавке перо, макнула в чернила, и начала неумело писать на чистой стороне счета от аптекаря. Что еще я могла предложить? Украшение лавок к праздникам — это я уже делала для Гринвуда. Организация частных обедов? Вот тут мне не хватало навыков кулинарии и знания местного рынка наемных работников (вряд ли тут уже появился кейтеринг). Консультации по обустройству дома? С моим-то особым чутьем на атмосферу… Но кто доверится жене непутевого Хейвена в советах по интерьеру?

— Черт, — пробормотала я, с силой проводя линию и ставя случайную кляксу поверх. — Все упирается в репутацию. Нужно было не просто работать, а работать на имидж. «Лора Хейвен (хотя внутри коробило от этого имени) — та, что может сделать праздник из ничего. Та, что навела порядок в собственном доме». Надо было это показать. Но как? Пригласить всех в гости? Спасибо, нет. Поместье Кассиана даже после генеральной уборки больше походило на декорации к фильму ужасов.

Размышления прервал стук в дверь. Негромкий, нерешительный.

— Заходите, — подбодрила я.

В проеме появился Тобиас. Он стоял, переминаясь с ноги на ногу, что было для него несвойственно. Обычно он либо врывался с вызовом на лице, либо крался, как кот.

— Что-то случилось? — спросила я, откладывая лучинку.

— Нет. То есть да. Руки… мазь помогла. Спасибо.

— Не за что. Это была необходимая инвестиция в рабочую силу.

Он фыркнул, но беззлобно. Потом сделал шаг вперед.

— Я тут подумал… Насчет заработка.

Я насторожилась. Тобиас, предлагающий идеи по бизнесу? Это было ново.

— Что именно?

— Я… сходил сегодня утром в город и… Там все говорят про свадьбу Гринвудов. И про… ну, про нас. А еще я слышал, как одна дама сказала, что ее сестра выходит замуж через месяц, но у них денег на столичного устроителя нет, а сделать хочется красиво.

Информация, как теплая волна, разлилась по мне. Сарафанное радио! Оно работало даже в этом мире, лишенном интернета.

— И что? — стараясь звучать спокойно, спросила я.

— Она сказала, что… она бы, может, и обратилась к тебе, но… — он замялся.

— Но я — Лора Хейвен, у которой сбежал муж, разваливающееся поместье, долги, и все такое. Правильно?

Он кивнул.

— Значит, нужно ломать стереотип, — сказала я больше для себя. — Не ждать, когда ко мне придут, а идти самой. С предложением, от которого нельзя отказаться. Первый заказ — со скидкой, например. Или с гарантией. Чтобы попробовали.

— Они не поверят, — мрачно констатировал Тобиас.

— Поверят, если увидят результат. И не только на свадьбе. Нужно что-то… ближе к людям. Что-то, что они видят каждый день. Их собственные лавки, дома.